разбежались по всей планете, до самых отдаленных закоулков ее. Куда бы они
ни попали, они собирались у заводских складов и в общепонятных и изящных
словах требовали различных товаров, за которые платили без промедления. За
одну неделю склады опустели, и достойные - владельцы заводов - облегченно
вздохнули, говоря: "Поистине превосходную Машину построил конструктор!"
Действительно, изумление охватывало при виде того, как автоматы потребляют
купленные ими товары: они одевались в парчу и атлас, смазывали себе оси
косметикой, курили табак, читали книги, роняя над печальными страницами
синтетические слезы, и даже нашли искусственный способ лакомиться
деликатесами и сластями (правда, без пользы для себя, ибо питались они
электричеством, но зато с пользой для фабрикантов). Только толпы лямкарей
не выражали ни малейшего удовлетворения - напротив, их ропот все нарастал.
Достойные же с надеждой ожидали от Машины дальнейших действий, которые не
заставили себя ждать.
Она накопила огромные запасы мрамора, алебастра, гранита, горного
хрусталя, яшмы, груды меди, мешки золота и серебра, а затем, грохоча и
дымя ужасно, построила здание, какого индиоты доселе не видывали, - вот
этот Радужный Дворец, что высится пред тобой, чужеземец!
Я посмотрел туда, куда показывал индиот. Солнце как раз выглянуло из-
за туч, и лучи его заиграли на шлифованных стенах, рассыпаясь сапфировыми
и гранатовыми огнями; радужные пятна, казалось, трепетали у выступов и
бастионов, а крыша со стройными шпилями, выложенная золотой чешуей, вся
сверкала. Я наслаждался этим великолепным зрелищем, а индиот продолжал:
- По всей планете разнеслась весть об этом дивном здании. Начались
настоящие паломничества к нему из самых дальних краев. Когда толпы
заполонили все окрестные поля и луга, Машина разверзла свои железные уста
и заговорила:
"В первый день Месяца Стручьев растворятся яшмовые врата Радужного
Дворца, и каждый индиот, знатный или безродный, сможет по своей воле войти
в него и вкусить всего, что его там ожидает. До этого времени сдержите
добровольно свое любопытство, как потом добровольно будете его насыщать".
И вот утром, в первый день Месяца Стручьев, загремели серебряные
фанфары и с глухим рокотом растворились двери Дворца. Толпы народа потекли
в него широкой рекою, втрое шире, чем мощеная дорога, соединяющая обе наши
столицы- Дебилию и Морону. Целый день двигались массы индиотов, но толпа
их не убывала, ибо из глубины страны прибывали все новые. Машина оказывала
им гостеприимство: черные автоматы, пробираясь в давке, разносили
прохладительные напитки и сытные кушанья. Так продолжалось пятнадцать
дней. Тысячи, десятки тысяч, наконец, миллионы индиотов вошли в Радужный
Дворец, но из тех, кто вошел, ни один не вернулся.
Кое-кто удивлялся, что бы это могло означать и куда могла сгинуть
такая масса народа, но их одинокие голоса тонули в бодром ритме маршевой
музыки; проворные автоматы поили жаждущих и насыщали голодных, серебряные
куранты на дворцовых башнях вызванивали время, а когда наступала ночь,
хрустальные окна Дворца горели огнями. Наконец толпы ожидающих значительно
поредели; лишь несколько сот индиотов терпеливо ждали на мраморных
ступенях своей очереди, и вдруг, заглушая бравурную барабанную дробь,
разнесся крик ужаса: "Измена! Слушайте! Дворец совсем не чудо, но адская
ловушка! Спасайся кто может! Горе! Горе!"
"Горе!" - отозвалась толпа на ступенях, заметалась и кинулась
врассыпную. Ей никто не препятствовал.
На следующую ночь несколько отважных лямкарей подкрались к Дворцу.
Вернувшись, они рассказали, что задняя стена Дворца медленно раскрылась и
оттуда высыпалось несметное множество блестящих кружков. Вокруг них
засуетились черные автоматы, развозя их по полям и укладывая замысловатыми
фигурами и узорами.
Услыхав об этом, спириты и достойные, ранее заседавшие в Индинале
(они не ходили к Дворцу, дабы не смешиваться с уличным плебсом), тотчас же
собрались и, желая разгадать тайну, призвали к себе ученого конструктора.
Вместо него явился его сын, он был мрачен и катил перед собой большой
прозрачный диск.
Достойные, не владея собой от нетерпения и гнева, бранили ученого и
осыпали его самыми тяжкими проклятиями. Они забросали юношу вопросами,
требуя объяснить, что за тайны кроются в Радужном Дворце и что сделала
Машина с вошедшими туда индиотами.
"Не смейте порочить память моего отца!- гневно ответил юноша.- Он
построил Машину, строго придерживаясь ваших приказов и пожеланий; пустив
ее в ход, он не больше каждого из нас знал, что она будет делать, и лучшее
тому доказательство- то, что он одним из первых вошел в Радужный Дворец!"
"И где же он теперь?!" - воскликнул Индинал в один голос.
"Вот он", - скорбно ответил юноша, показывая на блестящий диск.
Надменно взглянул он на старцев и ушел, никем не задерживаемый, катя перед
собою превращенного отца.
Члены Индинала содрогнулись от гнева и тревоги; потом, придя к
убеждению, что Машина не посмеет причинить им зла, запели гимн индиотов, а
укрепясь оттого духом, вместе вышли из города и вскоре очутились перед
железным чудовищем.
"Негодная! - вскричал старейший из достойных. - Ты обманула нас и
попрала наши законы! Останови сей же час свои котлы и винты! Не смей
больше поступать так бесчинно! Что ты сделала со вверенным тебе народом
индиотов, говори?"
Едва он умолк. Машина остановила свои шестерни. Дым растаял в небе,
воцарилась полная тишина, потом железные уста раскрылись, и зазвучал
голос, подобный грому:
"О достойные, и вы, спириты! Я Властительница индиотов, вами самими
вызванная к жизни, и должна сознаться, что не могу стерпеть беспорядка в
ваших мыслях и неразумности ваших упреков! Сначала вы требуете, чтобы я
установила порядок, а потом, когда я приступаю к делу, мешаете мне
работать! Вот уже три дня, как Дворец опустел; наступил полный застой,
никто из вас не приближается к яшмовым вратам, и завершение моего дела
задерживается. Но я заверяю вас, что не остановлюсь, пока его не закончу".
При этих словах затрепетал Индинал, как один человек, и воскликнул:
"О каком порядке ты говоришь, бесчестная? Что ты сделала с братьями и
ближними нашими, презрев законы нашей страны?!"
"Что за глупый вопрос!- ответила Машина.- О каком порядке я говорю?
Взгляните на себя, посмотрите, как беспорядочно устроены ваши тела; из них
торчат всякие конечности, одни из вас высокие, другие низкие, одни
толстые, другие худые... Двигаетесь вы хаотично, останавливаетесь,
глазеете на какие-то цветы, на облака, бродите без цели по лесам, и ни на
грош нету во всем этом математической гармонии! Я, Установитель
Скачать книгу [0.01 МБ]
Пирамида