машиностроитель - создавал машины с возвратно-поступательным или
вращательным движением, изучал теории трения, смазки, сопротивления
материалов. Теперь он вступал в незнакомые ему области огромных температур
и излучений, известных до сих пор только астрономам. Он должен был
овладевать новыми знаниями и создавать новые, не существующие в природе
средства, чтобы обуздать этот мощнейший и элементарнейший вид энергии,
который вот уже миллиарды лет дает жизнь всему Космосу и поддерживает
огонь звезд.
По мере того как старые фабрики и заводы прекращали работу, исчезали
грязные котельные со своими сетями шипящих, ворчащих трубопроводов,
машинные залы, полные свистящих турбоагрегатов, шумные вакуумные насосы,
огромные горы угля и градирни. Вся эта обширная глава цивилизации уходила
в прошлое, чтобы покоиться рядом с главами, описывающими парусные,
движимые ветром суда, паровозы, управляемые воздушные шары - цеппелины,
рядом со многими главами, в которых описаны чудовищные средства, некогда
применявшиеся людьми для взаимного уничтожения в разрушительных войнах.
Новые фабрики имели совершенно иной вид. За прозрачными стенами ходили
люди в белых халатах, следившие за помещенными в подвалах, позади толстых
экранов, веществами. Претерпевая ряд последовательных изменений,
превращаясь из одного элемента в другой, они выделяли энергию. В светлых
цехах новых фабрик стояла полная тишина; и только там, где ток с главных
сборных шин переходил в сети высокого напряжения, слышалось низкое,
равномерное гудение трансформаторов.
Электричество, хотя и полученное прямо из атомов, нельзя было
использовать непосредственно для движения ракет. Астронавтика должна была
еще дождаться своего величайшего открытия. Казалось, атомное горючее
обещало бесконечно больше, чем всякое другое: газы, возникающие при
распаде атомов, имели скорость в несколько сот, а то и тысяч километров в
секунду, и куска урана весом около двух килограммов было бы достаточно,
чтобы перебросить тысячетонный груз на Луну. Но это решение, столь легкое
на бумаге, на деле оказалось очень трудным. Суть в том, что атомы,
распадаясь, разбрасывают обломки во все стороны, а для движения ракеты их
нужно направить в одну, и техника тех времен считала эту проблему
неразрешимой. Но вот появились новые открытия, и одна из самых молодых
наук - синтетическая химия атомного ядра - решила проблему межпланетного
полета.
Химики, которые раньше только подражали природе и старались
воссоздавать в своих лабораториях тела, встречающиеся на Земле и на
звездах, научились строить вещества, не существующие в природе, и
поступали при этом, как архитекторы, подчинившие форму и устройство здания
своему творческому замыслу. Они могли по желанию получать вещества,
твердые, как алмаз, и прочные, как сталь; пластмассы, легкие и прозрачные,
как стекло, но поддающиеся ковке и механической обработке; клеи,
скрепляющие металлы с силой заклепочного шва; вещества, изолирующие
греющие, способные поглощать звуки, излучения и даже атомные частицы. Так
был получен люцит - синтетический строительный материал, который днем
поглощал солнечные лучи, а ночью отдавал их энергию, светясь ровным белым
светом. Научившись по своему желанию строить и соединять атомные решетки,
ученые обратили еще большее внимание на непокорное доселе атомное ядро.
Речь шла о том, чтобы атомы, отдавая свою энергию, распадались не как им
угодно, а строго определенным образом и чтобы при этом распаде получались
частицы, которые можно было бы направить в любую сторону.
Легко сказать, но гораздо труднее достичь цели. Атомное ядро окружено
потенциальным барьером, и, чтобы пробить этот барьер, нужна энергия, в
миллионы раз превышающая энергию самых мощных взрывчатых веществ. Внешний
вид физических лабораторий тоже совершенно изменился. Раньше в
сравнительно небольших залах стояли на столах и полках красивые стеклянные
приборы; теперь же в массивных залах с бетонными сводами возвышались
аппараты для дробления частиц, формой и величиной похожие на средневековые
укрепления-башни. Эта мощная атомная артиллерия науки, бомбардирующая
упрямые атомные ядра, была самых различных калибров: от старых,
построенных еще в тридцатых годах XX века циклотронов, через синхротроны,
альготроны, кавитроны, микротроны, румбатроны и ралитроны до чудовищных
беватронов, в которых частицы под воздействием многих миллиардов вольт
разгонялись до скорости света. В тяжелых защитных одеждах, закрывая лица
масками из свинцового стекла, приближались ученые к отверстиям в бетонных
стенах, откуда било свистящее белое пламя нуклеонов, и подвергали его
действию щепотку какого-нибудь нового элемента. Таким образом, в 1997 году
был получен коммуний - светло-серебристый, очень тяжелый металл из группы
актинидов, не существующий во Вселенной элемент, занявший сто третье место
в Периодической таблице Менделеева. Этот металл, химически нейтральный и
твердый при обычной температуре, при нагревании до 150.000 градусов
распадался, выбрасывая дейтроны, ядра тяжелого водорода. Для получения
температуры распада и для удобства регулирования хода реакции была
использована идея великого русского физика Капицы, благодаря которой
Советский Союз получил атомную энергию еще в 1947 году.
Эта идея заключалась в очень быстром включении и выключении чрезвычайно
сильного магнитного поля, причем между полюсами электромагнита получались
температуры порядка 250.000 градусов. Однако электромагнит мог быть
кое-чем большим, чем "запальная свеча" двигателя: он мог, наподобие
выпуклой линзы, собирать поток частиц и направлять их в одну сторону.
Благодаря этому получился идеальный атомный двигатель, способный перенести
межпланетную ракету не любое место в Космосе. Таким образом, тяжелая,
кропотливая работа многих тысяч инженеров, техников и физиков подняла
земную техническую цивилизацию на новую, высшую ступень, когда
межпланетные полеты перестали быть капризной фантазией единиц, проектом
фантазера-изобретателя, а стали насущной потребностью всего человечества,
которое, навсегда освободившись от подневольного физического труда,
направляло взгляд в бесконечные просторы Вселенной, ища там новых загадок
и тайн природы, чтобы помериться силами с ними.
Именно так возник "Космократор" - огромный межпланетный корабль,
который в 2006 году должен был полететь на Марс. Но известные уже нам
важные события изменили курс этого корабля.
ЛЕКЦИЯ ПО АСТРОНАВТИКЕ
Было ненастное июньское утро. По автостраде, ведущей к верфи
Скачать книгу [0.25 МБ]
Пирамида