Порт-Джексон. В том же году капитан Тенч столь же безуспешно пытался
перевалить через эту высокую горную цепь. Обе эти неудачи отбили на три
года у других исследователей охоту браться за это трудное дело. В тысяча
семьсот девяносто втором году полковник Патерсон, отважный исследователь
Африки, снова попытался проникнуть внутрь материка, но и он потерпел
неудачу. Зато в следующем году мужественный Гаукинс, простой боцман
английского флота, пробрался на двадцать миль дальше, чем все его
предшественники. В течение следующих восемнадцати лет лишь двое -
мореплаватель Басс и инженер Барелье - пытались пробраться внутрь
материка, но столь же безуспешно, как и их предшественники. Наконец, в
тысяча восемьсот тринадцатом году проход в горах был найден к западу от
Сиднея. В тысяча восемьсот пятнадцатом году губернатор Макари
воспользовался им, чтобы перебраться по ту сторону Голубых гор, и заложил
там город Батерст. С той поры ряд путешественников обогащает
географическую науку новыми данными и способствует процветанию колоний.
Начало кладет в тысяча восемьсот девятнадцатом году Тросби, затем Окслей,
проникший на триста миль внутрь страны, за ним Говель и Гун, отправившиеся
как раз из залива Туфолда, где проходит тридцать седьмая параллель. В
тысяча восемьсот двадцать девятом и тысяча восемьсот тридцатом годах
капитан Штурт исследует течения рек Дарлинга и Муррея...
- Тридцать шесть, - сказал Роберт.
- Прекрасно! Я выиграю пари, - ответил Паганель. - Упомяну для полноты
Эйре и Лейхрдта, объехавших часть страны в тысяча восемьсот сороковом и
тысяча восемьсот сорок первом годах; о Штурте - он путешествовал по
Австралии в тысяча восемьсот сорок пятом году; о братьях Грегори и
Гельпмане, обследовавших в тысяча восемьсот сорок шестом году западную
часть материка; о Кеннеди, исследователе в тысяча восемьсот сорок седьмом
году реки Виктория, а в тысяча восемьсот сорок восьмом году - северной
части Австралии; о Грегори - в тысяча восемьсот пятьдесят втором; Остине -
в тысяча восемьсот пятьдесят четвертом; снова о братьях Грегори - с тысяча
восемьсот пятьдесят пятого по тысяча восемьсот пятьдесят восьмой год
изучавших на этот раз северо-западную часть материка; о Бебедже, прошедшем
от озера Торренс до озера Эйр, и, наконец, о знаменитом в летописях
Австралии путешественнике Стюарте, который трижды отважно пересек материк.
Первая экспедиция Стюарта в глубь страны относится к тысяча восемьсот
шестидесятому году. Позже, если пожелаете, я расскажу вам, каким образом
Австралия была четырежды пересечена с юга на север, а сейчас ограничусь
тем, что закончу этот длинный перечень именами смелых бойцов за науку от
тысяча восемьсот шестидесятого до тысяча восемьсот шестьдесят второго
года: братья Демпстер, Кларксон и Харпер, Берк и Уилс, Нейлсон, Уокер,
Ленсбор, Мак-Кинлей, Говит...
- Пятьдесят шесть! - крикнул Роберт.
- Прекрасно! Видите, майор, я щажу вас, - продолжал Паганель. - Ибо еще
не упомянул ни Дюпера, ни Бугенвиля, ни Фиц-Роя, ни Штока...
- Довольно! - взмолился Мак-Наббс, подавленный количеством имен.
- ...ни Перу, ни Куайе, - продолжал Паганель, не в силах остановиться,
как экспресс на полном ходу, - ни Бенне, ни Киннингема, ни Нутчела, ни
Тьера...
- Пощадите!
- ...ни Диксона, ни Стрелецкого, ни Рейда, ни Вилкса, ни Митчеля...
- Остановитесь, Паганель! - вмешался хохотавший от души Гленарван. - Не
добивайте злополучного Мак-Наббса. Будьте великодушны! Он признает себя
побежденным.
- А его карабин? - торжествующе спросил географ.
- Он ваш, Паганель, - ответил майор. - И мне очень жаль его, но у вас
такая память, с которой можно выиграть целый артиллерийский музей.
- Действительно, невозможно лучше знать Австралию, - заметила Элен. -
Не забыть ни одного имени, ни одного самого незначительного факта...
- Ну, положим, относительно незначительных фактов... - сказал майор,
сомнительно покачав головой.
- Что такое? Что вы хотите этим сказать, Мак-Наббс? - воскликнул
Паганель.
- Я хочу только сказать, что, вероятно, вам неизвестны некоторые
подробности открытия Австралии.
- Например? - высокомерно спросил Паганель.
- А если я вам укажу неизвестную вам подробность, вернете ли вы мне мой
карабин?
- Немедленно.
- По рукам?
- По рукам!
- Прекрасно! Знаете ли вы, Паганель, почему Австралия не является
французским владением?
- Но, мне кажется...
- Или, вернее, известно ли вам, какое объяснение дают этому англичане?
- Нет, майор, - с некоторой досадой ответил Паганель.
- Так вот: Австралия только потому не принадлежит Франции, что капитан
Боден, бывший, однако, далеко не робкого десятка, в тысяча восемьсот
втором году так испугался кваканья австралийских лягушек, что поспешил
поднять якорь и бежал оттуда навсегда.
- Как! - воскликнул ученый. - Но это злая шутка!
- Очень злая, согласен, - ответил майор, - но в Соединенном королевстве
ее считают историческим фактом.
- Это недостойно! - воскликнул патриот-географ. - Неужели об этом
говорят серьезно?
- К сожалению, вполне серьезно, дорогой Паганель, - ответил среди
общего хохота Гленарван. - Неужели вы не знали этой подробности?
- Решительно ничего не знал. Но я протестую! Сами англичане зовут нас
"лягушатниками", а разве можно бояться лягушек, которых ешь?
- Тем не менее это так, - ответил, скромно улыбаясь, майор.
Таким образом, знаменитый карабин "Пурдей, Моор и Диксон" остался во
владении майора Мак-Наббса.
5. ИНДИЙСКИЙ ОКЕАН БУШУЕТ
Спустя два дня после этого разговора Джон Манглс, сделав в полдень
наблюдения, сообщил, что "Дункан" находится под 133ь37' долготы.
Скачать книгу [0.45 МБ]
Пирамида
