- Вы мне не верите? - обиделся Юнг. - Я не пьян и в своем уме. Если вы
не верите мне, можете спросить и Иоганна, и Фридриха, и Вильгельма. Они все
видели. Слон выхватил у меня из рук метлу и написал на песке арены: "Я не
животное, а человек". Потом он подбросил меня к куполу цирка шестнадцать
раз, пошел в конюшни, выломал ворота и убежал.
- Что? Убежал? Хойти - Тойти убежал? Почему же вы сразу не сказали мне
об этом, нелепый вы человек? Сейчас же надо принять меры к его поимке и
возвращению, иначе он наделает бед. Штром уже видел перед собой полицейские
квитанции об уплате штрафа, длинные счета фермеров за потраву и судебные
повестки о взыскании сумм за причиненные слоном убытки.
- Кто сегодня дежурный в цирке? Сообщили ли полиции? Какие меры приняли
к поимке слона?
- Я дежурный и сделал все, что можно, - отвечал Юнг. - Полиции не
сообщал, - она сама узнает. Я побежал за слоном и умолял Хойти - Тойти
вернуться, называл его бароном, графом и даже генералиссимусом. "Ваше
сиятельство, вернитесь! - кричал я. - Вернитесь, ваша светлость! Простите,
что я сразу не узнал вас: в цирке было темно, и я принял вас за слона".
Хойти - Тойти посмотрел на меня, презрительно дунул хоботом и пошел дальше.
Иоганн и Вильгельм гонятся за ним на мотоциклах. Слон вышел на Унтер - ден -
Линден, прошел через весь Тиргартен по Шарлоттенбургершоссе и направился в
лесничество Грюневальд. Сейчас купается в Гафеле. Зазвонил телефон. Штром
подошел к аппарату.
- Алло!.. Да, я... Я уже знаю, благодарю вас... Все возможное нами
будет сделано... Пожарных? Сомневаюсь... Лучше не раздражать слона.
- Звонили из полиции, - сказал Штром, повесив трубку. - Предлагают
послать пожарных, чтобы загнать слона при помощи брандспойтов. Но с Хойти -
Тойти надо обходиться очень осторожно.
- Сумасшедшего нельзя раздражать, - заметил Юнг.
- Вас, Юнг, слон знает все - таки лучше, чем кого - либо другого.
Постарайтесь быть возле него и лаской заманить в цирк.
- Конечно, постараюсь... Гинденбургом, что ли, его назвать?.. Юнг ушел,
а Штром так до утра и не ложился, выслушивая телефонные сообщения и давая
распоряжения. Слон долго купался у Павлиньего острова, затем сделал набег на
огород, поел всю капусту и морковь, закусил яблоками в соседнем саду и
направился в лесничество Фриденсдорф. Все донесения говорили о том, что
людей слон не трогал, напрасных разрушений не производил и вообще вел себя
довольно благонравно. Когда шел, - осторожно обходил огороды, чтобы не мять
травы, старался идти только по шоссе или проселочными дорогами. И лишь голод
заставлял его лакомиться овощами и фруктами в садах и огородах. Но и там он
вел себя очень осторожно: не топтал понапрасну гряд, пожирал капусту
аккуратно, грядку за грядкой, не ломал плодовых деревьев. В шесть часов утра
явился Юнг, усталый, запыленный, с потным грязным лицом, в мокрой одежде.
- Как дела, Юнг?
- Все так же. Хойти - Тойти не поддается ни на какие уговоры. Я назвал
его "господином президентом", а он обозлился и бросил меня за это в озеро. У
слонов мания величия, очевидно, протекает в несколько иных формах, чем у
людей. Тогда я начал убеждать его разумными доводами: "Вы, может быть,
воображаете, - спросил я его, опасаясь титуловать, - что находитесь в
Африке? Здесь вам не Африка, а пятьдесят два с половиной градуса северной
широты. Ну, хорошо, сейчас август, всюду много плодов, фруктов, овощей. А
что вы будете делать, когда наступят морозы? Вы же не будете питаться корой,
как козы? Имейте в виду, что у нас в Европе жили ваши прапрадеды - мамонты,
но померли из - за холода. Так не лучше ли вам идти домой, в цирк, где вы
будете в тепле, сыты и одеты?" Хойти - Тойти внимательно выслушал эту речь,
подумал и... обдал меня водой из хобота. Две ванны в продолжение пяти минут!
С меня довольно! Если я не простужусь, будет удивительно...
4. III. ВОЙНА ОБЪЯВЛЕНА
Все попытки морального воздействия на слона оказались напрасными, и
Штром принужден был согласиться на решительные меры. В лесничество был
направлен отряд пожарных с паровыми трубами. Пожарные, руководимые полицией,
подошли к слону на десять метров, выстроились полукругом и направили на
огромное животное сильнейшие струи воды. Но слону очень понравился душ. Он
только поворачивался то одним, то другим боком, шумно отфыркиваясь. Тогда
десяток пожарных труб, соединив струи в одну, направили этот мощный поток на
голову слона, прямо в глаза. Это слону не понравилось. Он заревел и двинулся
на пожарных так решительно, что атакующие дрогнули и, бросив шланги,
разбежались. В один момент шланги были порваны, машины перевернуты. С этого
момента счета, которые должен был оплатить Штром, начали быстро возрастать.
Слон был рассержен. Между ним и людьми была объявлена война, и он старался
показать, что эта война не дешево обойдется людям. Он утопил в озере
несколько пожарных автомобилей, разломал лесную сторожку, поймал одного
полицейского и забросил его высоко на дерево. И если раньше он проявлял в
своих действиях осторожность, то теперь был необуздан в своем вредительстве.
Но и в этой разрушительной работе он проявлял все тот же необычайный ум, и
вреда он мог причинить гораздо больше, чем обыкновенный, хотя бы и
взбесившийся слон. Когда полицей - президент получил сообщение о событиях во
Фридендорфском лесничестве, он отдал приказ: мобилизовать большие отряды
полиции, вооружить их винтовками, оцепить лесничество и убить слона. Штром
был в отчаянии: другого такого слона не найти. В глубине души директор уже
примирился с тем, что придется платить за проделки слона: Хойти - Тойти все
вернет с лихвой, только бы он одумался. Штром умолял полицей - президента
задержать выполнение приказа, все еще надеясь как - нибудь овладеть
строптивым слоном.
- Я могу дать вам десять часов, - ответил полицей - президент. - Все
лесничество через час будет оцеплено Если потребуется, то в помощь полиции я
вызову войска. Штром созвал экстренное совещание, в котором приняли участие
чуть ли не все артисты и служащие цирка, присутствовали также директор
зоологического сада со своими помощниками. Через пять часов после совещания
лесничество было покрыто замаскированными ямами и капканами. Всякий
обыкновенный слон попался бы в эти хитро расставленные ловушки. Но Хойти был
Хойти. Он обходил заграждения, разрывая маскировку ям, не наступал на доски,
которые были соединены с тяжелой болванкой, подвешенной на веревке. Такая
болванка, упав на голову слона, могла оглушить и свалить его. Срок истекал.
Сильные отряды все теснее сжимали кольцо блокады. Полицейские с винтовками
подходили к озеру, возле которого находился слон. Уже между стволами видна
была огромная туша Хойти. Он набирал в хобот воды и, подняв его вверх,
пускал целый фонтан, который рассыпался в воздухе и падал дождем на его
широкую спину...
Скачать книгу [0.06 МБ]
Пирамида