едим.
Роботы в сопровождении примерно двухсот вооруженных юпитериан
спустились по ряду наклонных плоскостей в подземный город. Если на
поверхности город можно было счесть маленьким, незаметным, то под землей
он оказался огромным мегалополисом.
Их тотчас же посадили в вагон, управляемый на расстоянии, - ибо ни
один добропорядочный, уважающий себя юпитерианин не стал бы подвергать
риску свое достоинство, усевшись рядом с каким-то сбродом, - и отправили
со страшной скоростью к центру города. Они видели достаточно, чтобы прийти
к выводу: город простирается миль на пятьдесят и уходит под землю на
глубину не менее восьми миль.
- Если это типичный образчик развития юпитерианской цивилизации, то
как можно привезти людям обнадеживающий отчет? - безрадостно констатировал
Второй робот. - По сути говоря, мы наудачу высадились на огромной
территории Юпитера; у нас был один шанс на тысячу, что мы окажемся вблизи
действительно большого населенного центра. А это, как сказал эксперт по
коду, всего лишь заштатный городишко.
- Десять миллионов жителей, - задумчиво молвил Третий робот. - А
всего юпитериан должно быть несколько биллионов - много, слишком много
даже для Юпитера. Цивилизация у них, видимо, полностью урбанистическая, а
значит, наверняка неимоверно развита наука. Если у них уже есть силовые
поля, то...
У Третьего робота не было шеи, ибо ради прочности голова в этих
моделях была утоплена в грудную клетку и там намертво приклепана к
корпусу, а нежный позитронный мозг защищен тремя раздельными слоями
иридиевого сплава толщиной в дюйм. Но если бы таковая у него имелась, то
он бы горестно закивал головой.
Но вот вагон остановился на открытом месте. Повсюду вокруг были видны
широкие проспекты и большие здания с толпящимися юпитерианами, не менее
любопытными, чем толпы землян в аналогичных обстоятельствах.
К роботам приблизился эксперт по коду и отстучал:
- Сейчас мне пора удалиться от дел до следующего рабочего цикла. Мы
настолько пошли вам навстречу, что подыскали жилье, хотя последнее
сопряжено для нас с большими неудобствами, ибо, как вы сами понимаете,
здание потом придется снести и на его месте построить другое. Тем не менее
вы пока можете спать в нем.
Третий робот протестующе замахал руками и отстучал:
- Большое спасибо, но вы зря беспокоились. Мы ничего не имеем против
того, чтобы расположиться прямо здесь. Если вам хочется спать, пожалуйста,
не стесняйтесь. Мы подождем. Что же касается нас, - небрежно бросил робот,
- то мы вообще никогда не спим.
Специалист по коду ничего не ответил, но будь у него лицо, интересно
было бы на него взглянуть.
Он ушел, а роботы остались в вагоне, окруженные отрядами хорошо
вооруженных стражников, стоявших сомкнутыми рядами.
Прошло много часов, пока стража, наконец, не расступилась, чтобы
пропустить эксперта и двух незнакомых юпитериан, которых тот представил
роботам:
- Это два члена центрального правительства, они милостиво согласились
поговорить с вами.
Один из вновь прибывших, очевидно, знал код, ибо его треск резко
оборвал эксперта.
Он обратился к роботам:
- Эй вы, скоты! Ну-ка, живо вылезайте из вагона! Дайте нам посмотреть
на вас!
Роботы с такой готовностью поспешили выполнить приказание, что пока
Второй и Третий выпрыгивали с правой стороны вагона, Первый робот рванулся
через левую. Слово "через" здесь использовано с умыслом, ибо, поскольку
робот не обратил внимания на механизм, опускающий вниз часть стены для
выхода, то он снес ее своим корпусом, прихватив и два колеса с осью в
придачу. Вагон рухнул. Первый робот стоял в замешательстве и не знал, что
сказать, с удивлением разглядывая обломки.
Наконец он отстучал слова извинения:
- Я очень сожалею... Надеюсь, это не очень дорогая машина.
Второй робот добавил извиняющимся тоном:
- Наш приятель часто бывает неуклюж. Простите его, пожалуйста.
А Третий робот сделал робкую попытку починить вагон.
Первый робот попытался еще раз извиниться:
- Стенка вагона была не очень прочная. Глядите... - Он поднял
метровую плиту трехдюймовой толщины из армированного металлом пластика и
слегка надавил ее пальцем. Плита тотчас раскололась пополам. - Я учту это
впредь, - пообещал он.
Представитель юпитерианского правительства, немного сбавив тон,
сказал:
- Все равно вагон был бы уничтожен после того, как вы осквернили его
своим пребыванием. - Он помолчал, а затем продолжал: - Жалкие создания.
Нам, юпитерианам, чуждо вульгарное любопытство касательно низших существ,
но наши ученые нуждаются в фактах...
- Мы целиком согласны с вами, - приветливо отвечал ему Третий робот,
- мы тоже интересуемся фактами.
Юпитерианин проигнорировал его слова.
- У вас, видимо, нет органов ощущения массы. Каким же образом вы
опознаете отдаленные предметы?
Третий робот сразу заинтересовался:
- Вы хотите сказать, что вы ощущаете массу тела непосредственно?
- Я здесь не затем, чтобы отвечать на вопросы всяких... на ваши
наглые вопросы относительно нас.
- Я понял так, что предметы с очень малой массой для вас прозрачны
даже при отсутствии излучения. - Третий робот обернулся ко Второму и
сказал: - Так вот, оказывается, как они видят. Их атмосфера так же
прозрачна для них, как космическое пространство.
Юпитерианин вновь начал отстукивать:
- Отвечайте на мой вопрос, или мое терпение истощится и я прикажу вас
уничтожить!
Третий робот тотчас сказал:
- О юпитерианин, мы ощущаем лучистую энергию и при желании можем
настроиться на любую длину волны по всему электромагнитному спектру
колебаний. В настоящий момент мы видим на далекое расстояние путем
Скачать книгу [0.02 МБ]
Пирамида