преподнесла сама себе отличный подарок - очередную научную победу. В
свою квартиру, превращенную ею в роскошное жилище, Тесса вошла
пританцовывая и с довольной улыбкой упала в большое низкое кресло.
- Все прошло идеально. Ни одной ошибки, ни малейшего отклонения.
- Мне тоже хотелось бы присутствовать при испытаниях, - отозвался
Крайл.
- И я бы этого хотела, но испытания засекречены, и о них должны
были знать только непосредственные участники. И без того я рассказываю
тебе намного больше, чем следовало бы.
Целью этих испытаний был полет к Гипермнестре - ничем не
примечательному астероиду, оказавшемуся в тот момент в удобном
положении: не слишком близко к другим астероидам и, что еще более
важно, достаточно далеко от Юпитера. На этот астероид пока не
претендовало ни одно поселение; до сих пор на него вообще не ступала
нога человека. Возможно, на нем остановились и из-за названия:
почему-то казалось, что первые два слога этого в общем-то обычного для
астероида наименования наилучшим образом соответствуют первому полету
через гиперпространство.
- Надо полагать, корабль долетел благополучно?
- Он появился в десяти тысячах километров от астероида. Мы без
труда могли бы перенести точку перехода корабля в обычное пространство
еще ближе к астероиду, но не хотелось рисковать из-за его
гравитационного поля, каким бы слабым оно ни было. Корабль вернулся
тоже благополучно, появился в точно заданном месте. Его сопровождали
два обычных космических корабля.
- Не сомневаюсь, поселения внимательно следили за полетом.
- Конечно, но они могли видеть только внезапное исчезновение
корабля. Практически невозможно предугадать, куда он направился, с
какой скоростью - со скоростью ли света или во много раз быстрее - и,
что самое главное, каким образом это удалось сделать. Можно считать,
что поселения не видели ничего.
- Но ведь вблизи Гипермнестры у поселений нет никаких баз?
- На поселениях не могли знать о цели полета, если только им не
удалось получить нашу секретную информацию, чего, очевидно, не было. И
даже если они знали или догадывались, то эти сведения им все равно не
помогут. Все прошло очень хорошо, Крайл.
- Очевидно, это большой шаг вперед.
- Но нам предстоит еще много таких шагов. Да, в принципе этот
корабль способен доставить человека в любую точку космического
пространства со сверхсветовой скоростью, но ты же знаешь, что вся его,
если так можно выразиться, команда состоит из одного робота.
- И он справился со своими обязанностями?
- Лучшим образом, но важнее другое - то, что мы смогли переместить
предмет с довольно большой массой в гиперпространство, а затем обратно
- в обычное пространство; по меньшей мере внешне робот остался таким
же, каким и был. Теперь несколько недель уйдет на то, чтобы убедиться,
что никаких опасных повреждений нет и на микроуровне. Ну и, конечно,
перед нами остается задача создания большого корабля, включающего
надежные системы жизнеобеспечения и дополнительные системы
безопасности. Робот может выдерживать перегрузки, неприемлемые для
организма человека.
- Значит, пока все идет по плану?
- Пока да. Если не будет никаких срывов или непредвиденных
трудностей, то через год-полтора мы сможем удивить роториан. Будем
надеяться, что там еще есть кого удивлять.
Крайл поморщился, и Тесса виновато добавила:
- Извини. Я обещала себе никогда не говорить на эту тему, но иногда
слова сами срываются с языка.
- Ничего, - сказал Крайл. - А решение о моем участии в первом
полете принято?
- Принято, насколько это вообще возможно для мероприятия, которое
состоится в лучшем случае через год-полтора. Нельзя гарантировать, что
ситуация не изменится и не возникнут какие-то другие, более важные
потребности.
- Ну а пока?
- Оказывается, Танаяма оставил какую-то записку, в которой просил
зарезервировать для тебя место на корабле. Признаюсь, такого
благородства я от него не ожидала. Я решила, что сегодня, после
удачного завершения полета, самый удобный момент обратиться к
Коропатскому с просьбой. И Коропатский был настолько любезен, что
рассказал мне о записке Танаямы.
- Это хорошо. Однажды Танаяма обещал мне место на борту корабля, но
только на словах. Не ожидал, что он как-то оформит это.
- Интересно, почему Танаяма дал такое обещание? Мне всегда
казалось, что он ничего не делает просто так.
- Ты права. Он обещал мне место на корабле при условии, что я
доставлю тебя на Землю и ты будешь здесь работать. Если ты помнишь,
эту задачу я выполнил с блеском.
- Сомневаюсь, что ваше правительство было потрясено и до глубины
души тронуто одним твоим подвигом, - фыркнула Тесса. - Коропатский
сказал, что, как правило, он не считает себя связанным обещаниями
Танаямы, но ты долго жил на Роторе и твои знания могут пригодиться.
Что касается меня, то я думаю, что твои знания за тринадцать лет
изрядно устарели. Однако вслух я этого не сказала, потому что после
испытаний у меня было очень хорошее настроение, и в тот момент я
решила, что люблю тебя.
- Тесса, у меня гора с плеч, - улыбнулся Крайл. - Надеюсь, ты тоже
будешь участвовать в первом полете. Об этом вы договорились?
Тесса немного откинула голову назад, как бы стараясь получше
разглядеть Крайла.
- Вот с этим, мой мальчик, сложнее, - ответила она. - Правительство
не против послать в опасный полет тебя, однако полагает, что меня не
следует подвергать риску. Мне было сказано: "Кто будет руководить
работами, если с вами что-нибудь случится?" Я ответила: "Любой из
двадцати моих помощников - каждый из них разбирается в сверхсветовых
полетах не хуже моего. К тому же они моложе, у них более гибкий ум".
Конечно, я поскромничала: на самом деле любой из моих помощников в
чем-то уступает мне, но мой ответ произвел должное впечатление.
- Ты знаешь, в этом что-то есть. Стоит ли тебе рисковать собой?
- Стоит, - ответила Тесса. - Во-первых, я хочу, чтобы именно мне
Скачать книгу [0.30 МБ]
Пирамида