что угодно, только на самом деле все не так. К нам летят не неведомые
существа, не какие-то крохотульки. Корабль построен не на Роторе, но
он создан людьми. Существа с других планет, вероятно, должны здорово
отличаться от нас и строить корабли, совершенно непохожие на наши.
Этот же корабль - типичное творение рук человеческих, вплоть до его
кодового обозначения, которое написано на борту самыми обычными
земными буквами.
- Этого ты не говорил!
- Я не думал, что в этом есть необходимость.
- Возможно, корабль - дело рук человеческих, но он может быть и
автоматическим. Не исключено, что на его борту одни роботы.
- Не исключено, - согласился Леверетт. - В таком случае не убрать
ли его, чтобы он не маячил в небе? Если на борту нет людей, то нет и
никаких проблем. Мы уничтожим всего лишь чью-то собственность, но ведь
корабль нарушил границы нашей звездной системы.
- Я как раз думаю об этом, - ответил Питт.
- Не трать времени зря! - широко улыбнулся Леверетт. - Этот корабль
провел в космосе меньше двух лет.
- Что ты хочешь сказать?
- Ты не забыл, в каком состоянии был Ротор, когда мы, наконец,
прилетели сюда? Мы затратили на полет немногим больше двух лет, причем
половину этого времени находились в обычном пространстве и
перемещались со скоростью чуть меньше скорости света. Вся поверхность
Ротора была изуродована бомбардировкой атомами, молекулами и пылевыми
частицами, которые при таких скоростях имеют огромную энергию. Потом
ее долго пришлось ремонтировать, помнишь?
- А этот корабль? - спросил Питт, решив, что отвечать не
обязательно.
- Этот корабль сверкает, как будто пролетел два-три миллиона
километров с самой обычной скоростью.
- Это невозможно. Не отнимай у меня времени всякими глупостями.
- Ничего невозможного в этом нет. Корабль и в самом деле пролетел
лишь несколько миллионов километров. Почти все межзвездное расстояние
он преодолел через гиперпространство.
- Какое гиперпространство? - терпение Питта понемногу иссякало.
- Он летел во много раз быстрее света. Земляне научились.
- Это невозможно даже теоретически.
- Разве? Хорошо, предложи другое объяснение. Я с удовольствием
выслушаю.
- Но... - Питт, открыв рот, смотрел на Леверетта.
- Я знаю. Земляне каким-то образом добились того, что наши физики
считают теоретически невозможным. Теперь я тебе скажу еще кое-что.
Если они умеют летать быстрее света, то у них должна быть и
сверхсветовая связь. Значит, в Солнечной системе уже знают, что они
долетели до Немезиды и что происходит в этой звездной системе.
Конечно, мы можем уничтожить корабль, во тогда через какое-то время у
Немезиды появится целый флот таких кораблей. И во второй раз они
прилетят далеко не с дружескими намерениями.
- Но что же тогда нам делать? - Питт, казалось, на время потерял
способность соображать.
- Нам ничего не остается, как оказать им самый радушный прием,
выяснить, кто они такие, что они здесь делают и каковы их намерения.
Мне кажется, они собираются высадиться на Эритро. Значит, нам тоже
нужно полететь на Эритро и там поговорить с дорогими гостями.
- На Эритро?
- Джэйнус, но что же нам еще делать, если они высадятся на Эритро?
Придется встретить их там. Мы обязаны использовать такую возможность.
Питт понемногу начал приходить в себя. Он быстро сориентировался и
предложил Леверетту:
- Если ты считаешь встречу на Эритро необходимой, то не согласишься
ли взять эту миссию на себя? Конечно, ты получишь корабль и экипаж.
- Ты хочешь сказать, что не полетишь на Эритро?
- Как комиссар Ротора? Я не могу спускаться на планету только для
того, чтобы приветствовать какой-то неизвестный корабль.
- Понятно. Считаешь ниже своего достоинства. Значит, мне придется
встречать чужестранцев, или крохотулек, или роботов, или еще кого-то
одному.
- Само собой разумеется, Сальтад, я постоянно буду поддерживать с
тобой контакт, в том числе и видеосвязь.
- Издали.
- Да. Учти, что за успешное выполнение миссии ты будешь
соответствующим образом вознагражден.
- Ах так? Тогда... - Леверетт в раздумье посмотрел на Питта.
Питт выждал минуту и поторопил собеседника:
- Ты хочешь назвать цену?
- Я собираюсь предложить цену. Если ты хочешь, чтобы я встречал
этот корабль на Эритро, то в награду я хочу Эритро.
- Что ты имеешь в виду?
- Я хочу, чтобы Эритро стал моим домом. Я устал от астероидов, от
Разведслужбы, от людей. С меня довольно. Я хочу целую планету, большую
безжизненную пустую планету. Я хочу построить там удобный дом и жить в
нем, получая пищу и все необходимое со станции. Потом я заведу
собственную ферму и буду разводить домашний скот - если мне удастся
убедить животных жить, расти и размножаться на Эритро.
- И давно у тебя появилось такое желание?
- Не знаю. Оно вызревало постепенно. Когда я на этот раз прилетел
на Ротор и снова увидел толпы людей, услышал этот постоянный ужасающий
шум, для меня Эритро стал еще более желанным.
Питт пожал плечами.
- Вас уже двое. Ты и эта сумасшедшая девчонка.
- Какая сумасшедшая девчонка?
- Дочь Юджинии Инсигны. Кажется, ты должен знать Инсигну?
- Астронома? Конечно, знаю. Впрочем, ее дочь я не видел ни разу.
- Безрассудная девчонка. Она сама хочет остаться на Эритро.
- Не вижу здесь никакого безрассудства. Напротив, я считаю такое
желание весьма разумным. Ну, если она тоже хочет остаться на Эритро,
мне придется мириться с присутствием женщины.
- Я сказал "девчонка", - Питт предостерегающе поднял руку.
- Сколько ей лет?
- Пятнадцать.
Скачать книгу [0.30 МБ]
Пирамида
