- Но ей приходится выполнять двойную работу. Она уже поговаривает
об уходе. А попробуй-ка сейчас найти хорошую кухарку. Помнишь, какая у
нас была до нее?
Это был сильный довод.
- Видимо, ты права, - сказал Промышленник. - Я поговорю с ним, как
только он придет.
- Да вот он.
Рыжий весело вошел в дом со словами:
- Кажется, пора полдничать. - Он взглянул на отца, потом на мать, и
в нем мгновенно проснулись подозрения. - Пойду сначала помоюсь, -
сказал он и направился к другой двери.
- Минуту, сынок, - остановил его Промышленник.
- Сэр?
- Где твой маленький друг?
- Да где-то рядом, - беспечно ответил Рыжий. - Мы вроде вместе
гуляли, потом я оглянулся, а его нет. - Это было правдой, и Рыжий
почувствовал под собою твердую почву. - Я ему сказал, что пора
полдничать, говорю: по-моему, пора полдничать; говорю: надо
возвращаться домой; а он говорит: да. Я и пошел, а потом, когда я был
уже около ручья, оглядываюсь, а...
Астроном прервал это словоизлияние, оторвавшись от журнала, который
он перелистывал:
- Я нисколько не беспокоюсь о моем юнце. У него есть голова на
плечах. Не ждите его к столу.
- Все равно полдник еще не готов, доктор. - Промышленник опять
повернулся к сыну. - И откровенно говоря, потому, сынок, что кухарка
кое-чего недосчиталась. Тебе нечего сказать?
- Сэр?
- Как это ни противно, но придется объясниться начистоту! Зачем ты
взял фарш?
- Фарш?
- Да, фарш.
- Ну, я был немного... - начал было Рыжий.
- Голоден? - подсказал отец. - И тебе захотелось сырого мяса?
- Нет, сэр. Оно мне было вроде бы нужно.
- Для чего именно?
Рыжий молчал с жалким видом.
Но тут опять вмешался Астроном:
- Если вы позволите вставить словечко, я вам напомню, что как раз
после завтрака мой сын зашел и спросил, что едят животные.
- О, вы правы! Какой же я дурак, что забыл об этом! Послушай,
Рыжий, ты взял мясо для твоего ручного зверька?
Рыжий с трудом подавил негодование.
- Так вы хотите сказать, что Тощий заходил сюда и наябедничал, что
у меня есть зверьки? Он пришел к вам и проболтался, да? Он сказал, что
у меня есть зверьки?
- Нет. Он этого не говорил, а просто спросил, чем питаются
животные. Вот и все. И вообще, если уж он пообещал тебя не выдавать,
он не выдаст. Это твоя собственная глупость выдала тебя - ты взял без
спроса фарш. А это называется воровством. Теперь отвечай без уверток -
есть у тебя зверек?
- Да, сэр.
Это было сказано едва слышным шепотом.
- Отлично! Придется тебе избавиться от него. Понятно?
- Ты хочешь сказать, что у тебя есть хищное животное, да, Рыжий? -
вмешалась мать. - Оно может тебя укусить, и у тебя будет заражение
крови.
- Они совсем крохотулечки, - сказал Рыжий дрожащим голосом. - Если
их тронуть, они едва шевелятся.
- Они? Сколько же их у тебя?
- Два.
- Где они?
Промышленник дотронулся до руки жены.
- Не мучай ребенка, - сказал он тихо. - Если он обещает избавиться
от них, он так и сделает, и этого наказания с него достаточно.
И он выкинул из головы и Рыжего, и его зверьков.
8
Полдник уже подходил к концу, как вдруг Тощий ворвался в столовую.
Какое-то мгновение он стоял в растерянности, а потом закричал почти в
истерике:
- Мне надо поговорить с Рыжим! Я должен ему что-то сказать!
Рыжий посмотрел на него со страхом, а Астроном заметил:
- Сын, не очень-то ты воспитан. Ты заставил нас ждать себя.
- Прости, отец.
- О, не сердитесь на парнишку, - сказала жена Промышленника. -
Пусть поговорит с Рыжим, если хочет, а полдник от них не уйдет.
- Мне нужно поговорить с Рыжим наедине, - настаивал Тощий.
- Ну хватит, хватит, - сказал Астроном со скрытым раздражением. -
Садись.
Тощий повиновался, но ел без особого аппетита, да и то только
тогда, когда кто-нибудь глядел прямо на него.
Рыжий перехватил его взгляд и тихо спросил:
- Что, зверьки убежали?
Тощий покачал головой и прошептал:
- Нет, это...
Астроном бросил на него строгий взгляд, и Тощий осекся.
Едва полдник закончился, Тощий выскользнул из комнаты, незаметно
пригласив Рыжего следовать за ним.
В молчании они дошли до ручья. Тут Рыжий разом повернулся к своему
спутнику.
- Слушай, с чего это тебе взбрело в голову сказать моему отцу, что
мы кормим животных?
- Да я и не говорил. Я только спросил, чем кормят животных, -
запротестовал Тощий. - Это не значит сказать, что мы кормим их. И
кроме того, дело не в этом, Рыжий.
Но Рыжий еще не простил обиды.
Скачать книгу [0.02 МБ]
Пирамида