Глава 13. В ДАЛЕКОЕ ПРОШЛОЕ
Вошел Купер. От возбуждения его узкое личико порозовело и казалось
почти юношеским, несмотря на густые маллансоновские усы, свисающие с
верхней губы.
(Харлан мог видеть его через окно, слышать его голос по видеофону. Он
с горечью подумал: "Маллансоновские усики! Ну конечно...") Купер
устремился к Твисселу.
- Вычислитель, меня не хотели пустить сюда раньше.
- Правильно делали, - ответил Твиссел. - На этот счет были даны
специальные Инструкции.
- Но ведь мне уже пора отправляться, да?
- Почти пора.
- А я вернусь обратно? Я еще увижу Вечность?
Несмотря на все старания Купера придать себе бодрый вид, в его голосе
звучала неуверенность.
Харлан с отчаянием стиснул кулаки и стукнул изо всех сил по
металлической сетке окна; ему хотелось выбить стекло, закричать: "Стойте!
Согласитесь на мои условия, не то я..." Что толку? Он был беспомощен.
Купер оглядел комнату, даже не заметив, что Твиссел воздержался от
ответа на его вопросы. В окне пультовой он заметил Харлана и возбужденно
замахал ему.
- Техник Харлан! Идите сюда. Я хочу пожать вашу руку перед отъездом.
- Не сейчас, мой мальчик, не сейчас, - вмешался Твиссел. - Харлан
занят. Он настраивает аппаратуру. - В самом деле? А вы знаете, мне
кажется, что ему нехорошо. Он не болен?
- Я только что рассказал ему об истинной цели нашего проекта, -
сказал Твиссел. - Боюсь, что от этого кому угодно станет не по себе.
- Разрази меня Время, если это не так! - воскликнул Купер. - Вот уже
несколько недель, как я знаю правду и все никак не могу привыкнуть. - В
его смехе послышались нервные, почти истерические нотки. - Никак не могу
вбить в свою твердолобую башку, что в этом спектакле мне отводится главная
роль. Я... я даже капельку трушу. - Ничуть не виню тебя за это. - Во всем,
знаете ли, виноват мой желудок. Это наименее геройская часть моего
организма.
- Ну ладно, - сказал Твиссел, - все это вполне естественно и скоро
пройдет. А пока - час твоего отправления приближается. Перед отъездом тебе
необходимо получить последние Инструкции. Например, ты, собственно, еще не
видел капсулу, которая доставит тебя в прошлое.
В течение двух последующих часов Харлан слышал каждое произнесенное
ими слово, независимо от того, видел он их или нет. Он понимал, почему
Твиссел наставляет Купера в такой напыщенной и высокопарной манере. Куперу
сообщались те самые подробности, о которых он должен будет впоследствии
упомянуть в "Маллансоновском мемуаре".
(Замкнутый круг. Замкнутый круг! И не разомкнуть, не разорвать его в
ярости отчаяния; не обрушить подобно библейскому Самсону крышу храма на
головы своих врагов; круг смыкается стремительно и неудержимо.)
- Движение обычной капсулы внутри Вечности из Столетия А в Столетие
Б, - слышал он голос Твиссела, - происходит, как тебе известно, под
действием Темпорального поля, при этом капсула, образно выражаясь,
выталкивается из пункта А и притягивается в пункт Б. Энергия, необходимая
для движения капсулы, имеется как в пункте отправления, так и в пункте
назначения.
Но капсула, которая доставит тебя в прошлое, должна будет выйти за
пределы Вечности; необходимую энергию она может получить только в пункте
отправления. По аналогии с Пространственной механикой, если только эта
аналогия приложима к Темпоральным силам, мы как бы мощным толчком
закидываем капсулу в пункт назначения. Потребление энергии в этом случае
возрастает в десятки тысяч раз. Понадобилось проложить специальные
энергопроводы вдоль Колодцев Времени, чтобы отсасывать энергию вспышки
Солнца, ставшего Новой, в нужной концентрации.
У этой капсулы все необычно, начиная с пульта управления и кончая
источниками питания. Десятки биолет мы прочесывали прошлые Реальности в
поисках нужных сплавов и специальной технологии. Самая важная находка была
сделана в 13-й Реальности 222-го Столетия. Там был создан Темпоральный
толкатель, без которого эта капсула никогда не была бы построена. 13-я
Реальность 222-го Столетия.
Последние слова Твиссел выговорил особенно отчетливо.
(Запомни это, Купер, с горечью подумал Харлан, 13-я Реальность 222-го
Столетия. Запомни для того, чтобы ты мог упомянуть о ней в
"Маллансоновском мемуаре", для того, чтобы Вечные знали, где вести поиски,
для того, чтобы они могли сказать тебе об этом, для того, чтобы ты мог
упомянуть... Снова и снова замыкается круг...)
- Разумеется, мы еще ни разу не посылали капсулу с человеком за
нижний предел Вечности, - продолжал Твиссел, - но внутри Вечности мы
испытывали ее неоднократно. Поэтому мы убеждены в успехе.
- А разве может быть иначе? - спросил Купер. - То есть я хотел
сказать, что мой Аналог уже попадал туда, иначе Маллансон не смог бы
создать Поля, а он его создал.
- Вот именно, - ответил Твиссел. - Ты Окажешься в безопасной и
пустынной местности в малонаселенном районе юго-запада Соединенных Штатов
Америки. - Америки, - поправил его Купер. - Пусть Америки. Это будет 24-е
Столетие, или, с точностью до сотых долей - 23,17. Я полагаю, что мы даже
можем назвать это Время, если хочешь, 2317 годом. Капсула, как ты видишь
сам, очень вместительна. Сейчас ее загрузят водой, продовольствием,
средствами защиты и всем необходимым для создания убежища. У тебя будут
подробнейшие инструкции, понятные только тебе одному. Я хочу еще раз
подчеркнуть, что ты должен принять все мыслимые меры предосторожности.
Никто из местных жителей не должен тебя обнаружить, прежде чем ты будешь к
этому готов, С помощью специальной землеройной машины ты выроешь себе в
горах глубокую пещеру. Все вещи будут уложены в капсулу таким образом,
чтобы ты смог как можно скорее разгрузить ее.
(Повторяйте ему еще и еще, думал Харлан. Все это уже говорилось ему
много раз, но необходимо еще раз повторить все то, что должно войти в
мемуар. Снова и снова по кругу...)
- На разгрузку тебе дается пятнадцать минут, и ни секундой более, -
Скачать книгу [0.17 МБ]
Пирамида