Он тут же решил, что должен поискать нужные книги, а как свободный
робот почувствовал, что не обязан спрашивать на это разрешение Джорджа. Он
придет в город и отыщет библиотеку. Это было победоносное решение, и он
почувствовал, как его электропотенциал поднимается все выше, и ему
пришлось сбросить избыток на катушку сопротивления.
Он одел свой полный костюм, не позабыв даже деревянную цепочку на
плече. Он предпочел бы блестящий пластик, но Джордж сказал, что дерево
гораздо более подходящий материал, и что полированный кедр к тому же
значительно дороже.
Он отошел от дома на сотню футов, когда все нарастающее сопротивление
заставило его остановиться. Он отключил от цепи катушку сопротивления, а
когда этого показалось недостаточно, вернулся в свой дом и на листке
бумаги четко написал: "Я ушел в библиотеку", а затем положил записку на
видное место на рабочем столе.
10
Эндрю так и не нашел библиотеку. Он изучил карту. Он знал дорогу, но
не то, как все выглядит в действительности. Окружающее совсем не сходилось
с символами на карте, и он в нерешительности остановился. В конце концов
он пришел к выводу, что, должно быть, пошел неправильным путем, потому что
все вокруг выглядело странно и непонятно.
Он прошел мимо нескольких уличных роботов, но к тому времени, когда
он решил разузнать дорогу, ни одного из них поблизости не оказалось.
Машина проехала, не остановившись. Он стоял в задумчивости, что внешне
выглядело как спокойная неподвижность, и тут увидел, как через площадь в
его сторону идут двое людей.
Он повернулся им навстречу, и они тоже изменили направление, чтобы
подойти к нему. За секунду до этого они громко разговаривали и он слышал
их голоса, но теперь они шли молча. У них был тот вид, который Эндрю
ассоциировал у людей с неуверенностью. Они были молоды, но не очень. Лет
двадцать, наверное? Эндрю не умел оценивать возраст.
- Не укажете ли вы мне путь в городскую библиотеку, сэры? - спросил
Эндрю.
Один из них, который был повыше, и чья высокая шляпа удлиняла его еще
больше, придавая почти гротескный вид, сказал, но не Эндрю, а другому:
- Это робот.
У другого были мясистый нос и тяжелые веки. Он ответил, но не Эндрю,
а первому:
- Он носит одежду.
Высокий щелкнул пальцами:
- Это свободный робот. У семь Чарни есть такой робот, что никому не
принадлежит. Иначе почему он одет?
- Спроси его, - сказал носатый.
- Ты робот семьи Чарни? - спросил высокий.
- Я Эндрю Мартин, сэр, - ответил Эндрю.
- Прекрасно. Тогда разденься. Роботы не носят одежду. - Он повернулся
к другому: - Отвратительное зрелище. Ты только посмотри на него.
Эндрю замер. Он так давно не слышал приказа, да еще высказанного
таким тоном, что его схемы второго закона моментально заблокировались.
- Снимай одежду, - сказал высокий. - Я тебе приказываю.
Эндрю начал медленно раздеваться.
- Бросай ее на землю, - сказал высокий.
- Если он ничей, - сказал носатый, - то он может стать нашим столь же
просто, как и чьим-то.
- В любом случае, - отозвался высокий, - кто станет возражать против
того, что мы делаем. Мы же ничью собственность не портим... Встань на
голову, - велел он.
- Голова не предназначена для того... - начал Эндрю.
- Это приказ. Если не знаешь, как это сделать, все равно попробуй.
Эндрю снова помедлил, затем наклонился и поставил голову на землю. Он
попытался задрать ноги, но тут же тяжело упал.
- А теперь лежи, - сказал высокий. - Мы можем разобрать его на части,
- предложил он другому. - Никогда не доводилось роботов разбирать?
- А он позволит?
- А как он может не позволить?
Эндрю никак не смог бы им помешать, если бы они достаточно строго
приказали ему не сопротивляться. Второй закон повиновения имел
преимущество над третьим законом самосохранения. В любом случае он не мог
защитить себя, опасаясь случайно нанести им вред, а это означало нарушение
первого закона. При мысли об этом все его подвижные части слегка сжались,
и он вздрогнул.
Высокий подошел и пнул его ногой. - Тяжелый. Похоже, без инструментов
нам не обойтись.
- Можно приказать ему самого себя разобрать, - сказал носатый. -
Веселое будет зрелище.
- Да, - задумчиво произнес высокий, - только пусть сначала отойдет в
сторону от дороги. Если кто-нибудь пойдет мимо...
Но они опоздали. Кто-то действительно шел мимо, и это был Джордж. С
того места, где он лежал, Эндрю видел, как Джордж поднялся в отдалении на
небольшой холмик. Ему хотелось как-то подать Джорджу знак, но последний
приказ был "лежать".
Тут Джордж побежал и вскоре был рядом, немного запыхавшись. Молодые
люди немного отошли и выжидательно остановились.
- Эндрю, у тебя какая-то неисправность? - с тревогой спросил Джордж.
- Я в рабочем состоянии, Джордж.
- Тогда встань. Что с твоей одеждой?
- Этот твой робот, дядя? - спросил высокий.
Джордж резко обернулся. - Это ничей робот. Что здесь происходит?
- Мы вежливо попросили его снять одежду. А тебе какое дело, раз он не
твой?
- Что они с тобой сделали, Эндрю? - спросил Джордж.
- В их намерения входило каким-то образом разобрать меня, - ответил
Эндрю. - Они собирались отвести меня в укромное место и приказать
разобрать самого себя.
Джордж посмотрел на парней. Его подбородок задрожал. Парни больше не
пятились. Они улыбались. Высокий весело спросил: - И что же ты собираешься
Скачать книгу [0.04 МБ]
Пирамида