- Я думаю, что это святое чудо - ваш телеграф.
- Правильно, - благоговейно ответил Хертуг.
Язон вздрогнул.
Медные провода свисали с потолка и оканчивались неуклюже обмотанным
электромагнитом, рядом с которым располагался железный стержень рукоятки.
Когда ток проходил через электромагнит, он притягивал стержень. Когда ток
отключали, маятник возвращался в прежнее положение.
Острое металлическое перо было прикреплено к концу маятника. Кончик
пера касался покрытой воском длинной медной полосы.
Пока Язон наблюдал, скрипучий механизм ожил. Электромагнит зажужжал,
маятник качнулся, играя пробежал по восковому покрытию; веревка,
привязанная к середине медной полосы, потянула ее вперед. Дежурный скулодж
стоял наготове с другой, покрытой воском полосой и ждал, пока закончится
первая.
Рядом, полосы, содержащие послания, окунали в красную краску. Она
сбегала с восковой поверхности, но задерживалась на царапинах. Извилистая
линия появилась по всей длине полосы с g-образными отклонениями там, где
кодированное сообщение скопировали на грифельную доску. Все вместе, это
было медленным, громоздким, неуклюжим способом передачи информации. Язон
потер руки.
- О, Хертуг всех перссонов! - Заявил он. - Я осмотрел все ваши
священные чудеса и переполнился ужасом. Конечно, простой смертный не в
силах улучшить то, что сделали боги, во всяком случае сейчас, но в моих
силах раскрыть вам некоторые другие секреты электричества, которые вручили
мне боги.
- Какие? - Спросил Хертуг и глаза его сузились.
- Ну, например, - как это сказать на эсперанто? - Такие, как
аккумуляторы. Ты знаешь, что это такое?
- Это слово упоминается в одной из самых старых священных книг, но мы
не знаем, что оно означает.
- Тогда готовьтесь добавить к этой книге новую страницу: я собираюсь
изготовить лейденскую банку и сообщить вам все инструкции по ее
изготовлению. Это способ запасать электричество в бутылке, как будто это
вода. Позже мы сможем изготовить более сложные батареи.
- Если ты сможешь сделать все эти вещи, ты будешь вознагражден. Если
же нет, ты...
- Не нужно угроз, Хертуг, они ничего не изменят. И не нужно пока
никаких наград, я просто представлю тебе образец своего искусства. Ну
разве, что некоторый комфорт, пока я буду работать, отсутствие кандалов и
запас креноджей и воды, и тому подобное. Потом, если тебе понравится то,
что я для тебя сделаю, и ты захочешь большего, мы заключим договор.
Согласен?
- Я обдумаю твои условия, - сказал Хертуг.
- Скажи просто - "да". Ведь в этом случае ты ничего не теряешь.
- Твои товарищи останутся заложниками, и если ты ошибаешься, они
умрут.
- Отличная мысль. И если вы найдете подходящую тяжелую работу для
раба по имени Михай, будет еще лучше.. Но мне нужны некоторые особые
материалы которых я здесь не видел. Стеклянная банка с широким горлышком и
запас олова.
- Олово? Я не знаю, что это такое.
- Знаешь. Белый металл, который вы смешиваете с медью, выплавляя
бронзу.
- Странно. У нас его очень много.
- Пусть принесут сюда и я начну работу.
Творчески, лейденскую банку соорудить очень просто, если под рукой
имеются все необходимые материалы. Это и стало первой задачей Язона.
Перссоны сами не выдували стекло, а покупали готовые изделия у
Витристов - изготовление стекла было их секретом, секретом их клана. Эти
стеклодувы производили бутылки нескольких видов, стеклянные пуговицы,
стаканы для питья, тарелки и с полдюжины других вещей. Ни одна из их
бутылок не годилась, а предложение Язона изготовить сосуд по его указанию,
привело их в ужас. Однако их испуг прошел, когда им предложили щедрую
плату, и получив глиняную модель, сделанную Язоном, они неохотно
согласились изготовить такую банку.
Хертуг угрюмо хмурился, но в конце концов принес требуемое количество
золотых монет, нанизанных на проволоку.
- Твоя смерть будет ужасной, - сказал он Язону, - если аккумуляторы
не будут действовать.
- Будь спокоен, - уверил его Язон, и вернулся к наблюдению за
рабочими, которые молотами расплющивали олово в тонкие листы.
Язон не видел ни Михая, ни Айджейн с того момента, как их ввели в
крепость перссонов, но он не беспокоился за них; Айджейн привыкла к
рабской жизни и не будет испытывать никакого беспокойства, пока Хертуг
проверяет его познания, Михай, напротив, не привык быть рабом, и Язон
лелеял надежду, что это обстоятельство вызовет много осложнений в жизни
его компаньона. После недавних событий, его резервуар доброй воли по
отношению к Михаю окончательно иссяк.
- Принесли банку, - объявил Хертуг. Он и все скулоджи собрались
вокруг, подозрительно переглядываясь, пока разматывали упаковку банки.
- Не так плохо, - сказал Язон, поднося ее к свету, чтобы проверить
толщину стенок. - Если не считать того, что она в четыре раза больше
модели.
- За большую цену - большая банка, - сказал Хертуг. - Это
справедливо. Чем же ты недоволен, ты боишься, что она не будет работать?
- Я ничего не боюсь, просто можно было ограничиться и размером
модели. Лейденская банка такого размера может быть опасной.
Не обращая внимания на зрителей, Язон покрыл банку изнутри и снаружи
шероховатым листом, доведя покрытие до двух третей высоты от дна. Затем он
вырезал пробку из гума, резиноподобного материала с хорошими изолирующими
свойствами, и просверлил в ней отверстие. Перссоны с удивлением следили за
тем, как он просунул в отверстие железный стержень и прикрепил к его
длинному концу короткую железную цепочку, а к короткому - железный шар.
- Готово! - Объявил он.
- Но будет ли оно действовать? - Спросил заинтересованный Хертуг.
- Показываю, - сказал Язон и закрыл широкое отверстие банки пробкой
так, что цепочка оказалась ниже оловянного покрытия. Он указал на шар на
вершине стержня:
- Это мы присоединим к отрицательному полюсу вашего генератора,
электричество по стержню и цепочке пойдет вниз и соберется в оловянной
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида