энергию для всей планеты. А сохраняя равновесие в мире, нещадно пожирают ее
уже совсем не Духи, а, наоборот, Тени Алхиноя. И вот когда Тени начинают
кушать больше, чем выдают Духи, кому-то подходит срок отправляться в
Алхиной. Такая милая схемка. Дремучие и вечно радостные фермеры Моналои
поверили ей, как верили прежним выдумкам жрецов, и теперь исправно сдавали
айдын-чумру на Комбинат.
А чумрит оказался действительно прекрасным товаром. Ощущения он дарил
человеку яркие и незабываемые, привыкание - невероятное, с одного захода.
Лишение наркомана очередной дозы почти во всех случаях означало летальный
исход. Наконец, постоянное употребление препарата не приводило к серьезным
последствиям для здоровья, если не считать постепенного, но бесповоротного
выпадания волос. Ну и, конечно, как у всякого моналойца, стремительно
сокращался срок жизни. Уже немножечко позже выяснилось, что замечательная
айдын-чумра еще и память отшибает, но это, как говорится, не самое страшное.
А тут вдобавок и средство для ее восстановления само собою нашлось.
По своим бандитским каналам фэдеры (а оставшиеся в здравом уме и трезвой
памяти пятнадцать человек теперь не скромничая, называли себя фэдерами, то
есть отцами этого мира) вышли на контакт с одной не слишком известной в
Галактике планетой. Там разводили совершенно чудесных копытных рептилий. Их
нежнейшее мясо обладало некоторыми особыми свойствами. Поначалу его тоже
приняли за наркотик, ведь в больших дозах мясо вызывало натуральные
галлюцинации. Однако хитромудрый биолог Свамп раскумекал, что к чему: не
глюки это - просто просыпается память предков. Вот и все. Словом,
айдын-чумра в комплекте с мясом питакки - такая замечательная штука
получилась, за которую люди готовы были платить целые состояния.
За каких-нибудь полтора года бандиты несказанно разбогатели. И теперь уже
никто не посмел бы назвать их бандитами. Они потихонечку проникли даже в
межзвездные информационные сети и подменили там информацию о себе. На
деньги, получаемые с наркотиков, как шутил один из фэдеров Олидиг, можно
было купить не только информ-сети, но и весь Специальный Корпус вместе с
Лигой Миров. Но хотелось еще большего. Смешно, право слово! Какие-то жалкие
фермеры выращивают суперфрукты на крошечных, по понятиям Галактики,
площадях, а в приморской долине за перевалом пустуют огромные земли с
тропическим климатом и дикой растительностью - этакая саванна, заселенная
всяким мелким и крупным зверьем. Земли решено было освоить, засадить сплошь
айдын-чумрой, а на работу взять местных жителей.
Однако местные жители с такой скоростью не плодились, а работать шустрее
категорически отказывались, то есть в случае применения к ним жестких мер
неизменно и быстро протягивали ноги. Это никуда не годилось, и фэдеры стали
завозить работников из других миров. Разумеется, контингент вербуемых в
гастарбайтеры был очевиден: всевозможные бродяги, мелкие преступники,
авантюристы, в общем, тот народец, представителей которого во все века на
любых планетах было хоть отбавляй. Этих людей традиционно считали пеной
общества. А согласитесь, когда с супа, например, снимают пену, никто ведь
после, за обедом, не ищет, куда она девалась, только спасибо хозяйке говорят
за прозрачный бульон. Вот и этих гастарбайтеров никто во всей Галактике не
искал. Они работали себе на моналойских плантациях до полного изнеможения,
искренне радовались всему вокруг благодаря ежедневной жиденькой похлебочке
из айдын-чумры и окочуривались, как правило, не за сорок лет, как местные, а
за два-три года. Некоторые особо крепкие тянули лет по шесть-восемь. Эти
были исключительно ценными экземплярами. И наркотик им давали в еще более
разбавленном виде. Такой метод, как ни странно, повышал работоспособность,
заставлял постоянно стремиться к лучшей пище и лучшему результату. Б то
время как местные зажравшиеся фермеры, потреблявшие айдын-чумру от пуза,
ходили вечно расслабленные и трудились вяло. Или, как они любили повторять,
трудились в свое удовольствие. А надо-то было в удовольствие фэдеров!
В общем, масштабы деятельности ширились, сельхозрабочих опять не хватало,
и, помимо преступников, возникла необходимость задействовать еще кого-то.
Интересно, кого же? Ну, велосипед изобретать в очередной раз не стали.
Откуда берут в Галактике обыкновенных рабов, хорошо известно из истории. Ими
становятся просто люди, захваченные на особо отсталых планетах. Таких,
например, где существует вполне официальная работорговля. Или других - где
можно легко и без потерь со своей стороны покорять целые города и грузить в
трюмы гигантских транспортных кораблей всех без разбору.
Космический флот богатейшей планеты Моналои давно уже состоял не из
одного лишь "Сегера". Только формально приписанных к Моналои насчитывалось
здесь добрых три сотни боевых единиц. Все эти корабли имели вид торговых или
чисто оборонительных звездолетов. Но, разумеется, были способны участвовать
как в войнах планетарного масштаба, так и в межзвездных сражениях.
Последними фэдеры не слишком увлекались, хватало проблем на родной планете,
да и в космосе их больше тревожили заботы экономического характера.
Что и говорить, дело было поставлено на широкую ногу, продумано
тщательно, отработано в деталях. И даже не особо стремясь к этому, бывшие
бандиты и нынешние хозяева Моналои потихонечку, естественным образом начали
бы контролировать всю Галактику. Ведь через их руки и так уже в той или иной
мере проходила добрая треть всех финансовых потоков обитаемой Вселенной. А
как известно еще из древних времен, кто контролирует чуть больше половины,
тот контролирует все. Дело было за малым. Но тут-то неведомые грозные силы и
вторглись на Моналои, разрушив вмиг все радужные перспективы. Землетрясение,
извержение вулкана, высокотемпературные монстры. Крах, облом, настоящая
беда...
Олаф так увлекся, излагая эту масштабную историю, что даже забыл
рассказать о себе лично. Так что, едва возникла пауза, Язон, который до
этого слушал не перебивая, сразу спросил:
- Ну а ты-то как в лесу очутился? Кажется, именно об этом я и спросил
вначале.
- Очень просто, - вздохнул Олаф.
И выяснилось, что дело было так.
Как только фэдеры занялись работорговлей, штурман сразу сказал: "Все.
Баста!" У каждого человека существует некая грань, за которую переступать не
хочется. Если такой грани нет, это, собственно, уже и не человек. Олаф, не
слишком конфликтуя с собственной совестью, принимал участие в торговле
наркотиками, тем более что вещество оказалось таким необычным - вроде и не
отрава даже, а, наоборот, - лекарство от всех болезней. Изящное оправдание
своей преступной деятельности. Мол, смотрите все, мы же гуманисты, мы дарим
людям счастье, а вовсе не мучения и смерть! Смотрите, они добровольно
соглашаются стать "почетными моналойцами" и здесь, и на других планетах!..
Уговаривая себя подобным образом, Олаф иногда начинал ощущать прямо-таки
эйфорию: да они же просто великие целители, настоящие спасители
человечества. Им удалось найти истинный путь - путь к свободе от многих
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида