Неужели его нашли? Неужели это его вечная спасительница Мета на одной из
универсальных шлюпок?
Точка слегка увеличилась в размерах и превратилась в обыкновенную птицу,
крупную, но с маленьким мягким клювом и с ноготками вместо когтей - этакое
совершенно беззлобное создание, как и все животные на Моналои.
Наконец сон все-таки сморил его. И шлюпка с Метой все садилась и садилась
на берег рядом с ним, но каждый раз оказывалась птицей. Только не
моналойской, а уж скорее похожей на гигантского шипокрыла. Большая противная
тварь с лязгающими металлическими крыльями и гнусным голосом, воздающим
хвалу Великим Теням Алхиноя.
Первые лучи солнца разбудили Язона, но ничего не изменилось на берегу.
Это было ужаснее всего. И он таки двинулся назад. Потому что впереди ждала
лишь голодная смерть или отравление местной дрянью. Как глупо!
Он шел, подкрепляясь в пути одной лишь водою из ручьев. Впрочем, скоро и
ручьев не стало, а из заболоченных заводей Язон пить не рискнул. Запас
стимулятора в аптечке иссяк подозрительно быстро. Какой-то ужасно
утомительной оказалась планета Моналои. На других он никогда так не
выматывался, даже раньше, когда еще не был бессмертным. Видно, и воздух
здесь отравлен какими-то испарениями, не ощутимыми на запах, но страшно
ядовитыми. Ведь они перешибали действие не только пиррянского
суперстимулятора, но и знаменитой вакцины вечной молодости, введения которой
удостоился в свое время Язон.
Его уже шатало. Деревья двоились перед глазами, качались, уплывали вдаль
или, наоборот, наваливались прямо на голову. Может, это и не деревья вовсе,
а те самые Тени Алхиноя? А под черепом гудело и завывало, словно в вытяжной
трубе. Наверно, это Духи Алхиноя поют свои тягучие песни, приглашая всех по
ту сторону жизни и смерти. Но все-таки ему еще удавалось контролировать
себя. "Правая нога, левая нога, правая нога, левая нога, - бормотал он то ли
про себя, то ли вслух, - теперь рукой ухватиться за дерево, вперед, вперед,
направление прежнее..."
И к исходу вторых суток каким-то чудом Язон все-таки вышел опять к тому
же лесному храму. Во всяком случае, к такому же. Уже темнело. Минута,
другая, и будет полный мрак. А в храме стояла мертвая тишина, но оттуда
пробивался свет. И Язон двинулся по кругу в поисках двери.
То, что он нашел, оказалось не совсем дверью - просто неправильной формы
отверстие, занавешенное сплетенными из тонких лиан рогожами. Терять было
нечего, и он нырнул, если не сказать упал, под эти рогожи.
И очутился в абсолютно пустом помещении. Или просто уже глаза ничего не
видели? Потом постепенно все-таки удалось разглядеть какую-то неподвижную
фигуру в дальнем углу. Хотя, впрочем, это могла оказаться и груда тряпок,
перевязанных веревкой. Не меньше десяти факелов горели вдоль стен, тихо
потрескивая. Неужели, не загасив огня, отсюда ушли разом все? Однако он
опять судил о них, как о самых обыкновенных людях. А тут был, похоже, совсем
другой случай.
Но что удивительно, к Язону полностью вернулась ясность мысли! Хотя
физически он окончательно ослаб и теперь буквально полз на четвереньках к
маячившему в углу неопределенному объекту. И тогда куча тряпок,
перехваченная веревкой, наконец шевельнулась и оказалась всетаки человеком.
Причем человеком совершенно нетипичным для здешних мест - не просто
шерстяным, а патлатым, бородатым, усатым, в общем, заросшим волосами, почти
как обезьяна. Да еще какими волосами! Светлыми, но не седыми, а
золотисто-желтыми. И кожа его была хотя и смуглой, но скорее загорелой, чем
изначально темной, как у остальных здешних жителей. Оставалось выяснить,
какими наречиями владеет этот странный тип.
А тип взял да и подал голос первым, и Язон даже не удивился, услыхав
хорошую, правильную речь на меж-языке:
- Садись, Язон динАльт. Сейчас я тебе все расскажу.
Прозвучало это необычайно глупо. Вряд ли Язон сумел бы привести себя в
полувертикальное положение. Да и садиться в этом шалаше было особо некуда.
Так что Язон просто вытянул ноги, а локти упер в глиняный пол, из последних
сил удерживая ладонями готовую упасть голову и стараясь не закрывать глаза.
Уж очень хотелось узнать все.
- Ты понимаешь, где мы сейчас? - с неожиданным эмоциональным подъемом
спросил бородатый, объявивший себя всезнайкой.
- Нет, - честно признался Язон.
- Я тоже, - грустно молвил бородатый.
Вот это номер! Сумасшествие продолжалось.
Язон не успел отреагировать, когда еще более неожиданно бородач протянул
ему кружку с ароматным напитком.
- Пей, - распорядился он.
Пить, конечно, не надо было. Язон понимал это, несмотря на красный туман
от головной боли и запредельную сухость во рту. Но дальнейшие эксперименты
над собой с целью выяснить, сколько можно в итоге продержаться без воды,
ничего, кроме мучительной смерти, в данной ситуации не сулили. А кружка с
приятно пахнущей жидкостью в самом худшем случае обещала ему смерть
мгновенную. В лучшем, естественно, - избавление от мук.
Язон глотнул, и получилось, разумеется, нечто среднее.
Жидкость не предназначалась для утоления жажды в первоначальном смысле
этого слова. Он смутно припомнил, как однажды уже пробовал точно такое же
или, во всяком случае, очень похожее вино. В том, что это именно вино,
сомнений не было. Язон жадно осушил всю кружку, объемом никак не меньше
пол-литра, и почти сразу заснул. На человека, голодавшего трое суток,
алкоголь и не мог подействовать иначе. Но странное дело, засыпая, Язон
оставался убежден на все сто процентов: он снова проснется. Ох, непростое
это было вино! Помимо примитивной эйфории оно давало и силы, и необычайно
яркое ощущение реальности бытия, и удивительную уверенность в своей
безопасности...
Он погружался в сон медленно, постепенно и совсем не ощущал страха. А
спал потом крепко и, наверно, долго, но безо всех этих дурацких сновидений.
Почему он решил, что долго? Потому что проснулся при ярком солнце, да еще
сразу почувствовал бодрость и зверский аппетит. Когда не выспишься, такого
не бывает.
Над ним сидел все тот же тип, заросший до глаз бородою, и по-доброму
улыбался, глядя сквозь узкие щелочки меж прищуренных век. Яркий свет
пробивался через маленькие окна в вышине, и Язон увидел, как красиво
переливаются зелено-голубые крылышки крошечных мотыльков, устроивших веселые
пляски в солнечном луче. Родился интересный вопрос: "Неужели на этой планете
и насекомые не кусаются?" Впрочем, подобного рода проблемы были в данный
момент определенно не самыми главными. Язон решил для начала просто сесть и
оглядеться. Помещение, в которое он попал ночью, оказалось вовсе не таким уж
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида