ла не обратно в воду, а на палубу. Пришлось тем же копьем столкнуть го-
ловоногого в отверстие штормового портика.
Керк, наблюдая за этим процессом, постоянно держал дюжинога под при-
целом и, казалось, уже из последних сил уговаривал себя не стрелять.
- Ну, вот видишь, Керк, о чем я и говорил тебе - чем ближе к Эпицент-
ру, тем более плотными потоками движутся стада этих моллюсков.
- И они не агрессивны?
- Пока нет. Этот вскарабкался на борт скорее просто из любопытства.
- Ага, хотел полюбопытствовать, много ли крови в наших телах, - мрач-
но пошутил Керк.
- Ну, если б мы позволили, - согласился Арчи, - он бы, конечно, при-
сосался, но ведь самто не нападал.
- Теоретики вы все, - проворчал Керк. - Сколько осталось до Эпицент-
ра?
- Километров пять, не больше, - ответил Арчи.
Погода стояла отличная. На небе - ни облачка, море тихое, будто это и
не море вовсе, а так, небольшой пруд. Солнце припекало. Все могло изме-
ниться в одночасье - кто ж не знает коварного пиррянского климата! Но
пока условия благоприятствовали, и хотелось не упустить момента.
После недавнего изменения рельефа в связи с последним сильным землет-
рясением эпицентр телепатической активности пиррянских организмов, назы-
ваемый для краткости просто Эпицентром с большой буквы, вновь оказался
почти на суше - в двадцати километрах от ближайшего крупного острова. Да
и океанское дно поднялось здесь настолько, что тренированный человек мог
бы уже донырнуть без акваланга. Об этом конечно, речи не шло. В пиррянс-
кий океан только сумасшедший рискнул бы опускаться без надежно брониро-
ванного батискафа, да еще в таком месте.
Удивительное это было место! Эпицентр, давным-давно обнаруженный Язо-
ном с помощью самодельного, на скорую руку сконструированного тогда те-
лепатического пеленгатора, ни разу не менял своих географических коорди-
нат, какие бы ни случались катаклизмы. Ни на секунду не смещался, словно
был привязан (хоть это и невозможно) к уникальному жидкому ядру планеты
Пирр или к некой магической точке на синхронной орбите в космосе. А ведь
с тех пор многое произошло. Сначала был мощный ядерный взрыв, устроенный
по приказу Керка в морской пучине и похоронивший загадочную пещеру вмес-
те с целым островом. Позднее случилось несколько мелких землетрясений,
вызванных извержениями вулканов на соседних островах или под водою. И
наконец, грянуло последнее, крупнейшее на памяти большинства пиррян зем-
летрясение, вызвавшее цунами и уничтожившее недавно выстроенный преиму-
щественно для научных целей морской порт. Главный исследовательский ко-
рабль "Вонг" с бесценным оборудованием на борту, к счастью, дрейфовал в
тот момент достаточно далеко от берегов и уцелел.
С него-то и отправились сейчас на быстроходном плоскодонном катере
Керк и Арчи. Большому кораблю было не пройти к Эпицентру - скалистые от-
мели и коралловые рифы окружали теперь это гиблое место. А Керку хоте-
лось лично убедиться в результатах последних расчетов молодого ученого.
Да и не помешает вождю Мира Смерти лишний раз заглянуть в зловещие глу-
бины. Через такую прозрачную и тихую воду он многое сумеет там увидать,
и уж во всяком случае, зарядится новой порцией ненависти. А то в послед-
нее время что-то уж очень спокойно стали они жить. Не к добру, братцы,
ох, не к добру! Разве это серьезные занятия для настоящих пиррян то
постреляют чуть-чуть вокруг космопорта, то порасчищают подземный транс-
портный туннель, куда через шлюзы и вентиляционные шахты набивается пе-
риодически всякая шевелящаяся мерзость, то, наконец, сделают очередную
вылазку в джунгли в поисках новых видов зверья. Несерьезно. Ученых раз-
велось на планете больше, чем бойцов. А кто не воюет, тот и не победит
никогда.
Так думал про себя ветеран пиррянских сражений Керк, когда они подп-
лывали к Эпицентру, по-прежнему загадочному и недоступному.
Но увидеть ничего не удалось. То есть им и подплыть не удалось. И да-
же Арчи, солидно рассуждавший о плотности потоков головоногих, оказался
не готов к случившемуся.
Вот ведь только что они плыли по тихой голубой воде, в которой
мелькали то и дело противные белые шары с двенадцатью отростками, и
вдруг... Катер в один миг оказался в кипящем супе, если не сказать каше,
из этих тварей.
- Полный назад! - сам себе приказал Арчи, не дожидаясь распоряжений
Керка, кинулся к рычагам и развернул судно.
Это было весьма своевременно. От Керка никаких внятных команд он бы
уже все равно не дождался. Седовласый гигант в перерыве между собствен-
ными залпами мог подать разве что команду: "Пли!" Керк стрелял по обле-
пившим корабль тварям одновременно из двух стволов. Моллюсков разносило
в клочья, они десятками падали в море, но новые и новые гады текли
сплошным потоком через борт на палубу.
- Стреляй из разрядников! - умолял Арчи, уже сам подключившийся к
битве. - Катер потопишь, Керк!
Плазменные пистолеты не только поджаривали недобитых дюжиногов, но и
почти полностью лишали катер фальшборта на тех участках, по которым вел-
ся особо плотный огонь. Все уже дымилось и трещало, казалось, горит сама
палуба и крушение неизбежно. Но в итоге Арчи вынужден был признать - без
таких мощных средств им бы не отбиться и не прорваться на чистую воду.
Дюжиноги перестали преследовать обгорелый, закопченный, весь в пробоинах
катер только уже километрах в десяти от Эпицентра.
- Вот так, - резюмировал вполне довольный собою Керк, отирая пот со
лба и присаживаясь на пожарный ящик. - А вы со своей наукой говорите,
воевать не надо
- Ничего такого мы не говорим, - обиженно возразил Арчи. - Просто на-
до не только воевать, но еще и думать головой. Тогда все получится как
надо.
- Во-во, - буркнул Керк, - то Язон нам голову морочил, что надо жить
в мире и дружбе со всеми шипокрылами, теперь ты... Да, слушай, - он
вдруг вспомнил, - а что ты думаешь по поводу вчерашнего сообщения, при-
нятого по телепатической связи?
- Думаю, это вполне серьезно. Мы узнали очень важную информацию о
Язоне и Мете, о флибустьерах, об их безумной Джемейке, о самом Моргане.
Главное, теперь уже нет сомнений, что Язон и Мета вернутся. И в принципе
мы даже сами можем к ним полететь.
- А что, если это просто чья-то мистификация? - предположил Керк. -
Ведь такой связью никто никогда не пользовался. За свою жизнь я облетел
много миров и нигде подобного не встречал.
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида