А впрочем, есть одно исключение: библиотекарь Поли. В самом
деле. Человек, который имеет дело с документами и книгами, мог
сберечь что-нибудь старинное. На худой конец, он может помнить
что-то из прочитанного. Не очень надежная нить, но ее надо
проверить.
Путь до библиотеки едва не доконал Язона. Ливни сделали
дорожное покрытие совсем скользким, а сумрачное освещение
мешало видеть, что делается кругом. Какая-то тварь сумела
подобраться вплотную и основательно царапнула его, прежде чем
он ее подстрелил. От проти воядия у него помутилось в глазах, и
он потерял довольно много крови, пока наложил повязку. До
библиотеки он добрался совсем усталый и злой.
Поли копался во внутренностях одной из библиотечных машин и
оторвался от работы только после того, как Язон тронул его за
плечо. Включив слуховой аппарат, старый инвалид приготовился
слушать.
== У вас есть старые бумаги или письма, которые вы храните
для себя лично?
Пиррянин отрицательно покачал головой.
== А как насчет преданий == может, вы в молодости слышали
какие-нибудь рассказы о древних делах, о подвигах? Снова
отрицательный жест. О чем бы Язон ни спросил, Поли только качал
головой. Наконец старый пиррянин раздраженно показал на
ожидавшую его работу.
== Да-да, я знаю, вам надо работать. Но это очень важно.
Поли сердито мотнул головой и поднял руку, намереваясь
выключить слуховой аппарат. Язон лихорадочно старался придумать
такой вопрос, который мог бы вызвать более позитивную реак цию.
В мозгу вертелось какое-то слово, которое он однажды слышал и,
так сказать, заложил в память, чтобы потом выяснить его
значение. Слышал от Керка... Есть! Заветное слово вынырну ло из
подсознания.
== Минуточку, Поли, только еще один вопрос. Что такое
"корчевщик"? Вы когда-нибудь видели "корчевщика"? Чем они
занимаются? Где их можно увидеть?
Он не договорил. Поли развернулся и со всего размаху ударил
Язона по лицу здоровой рукой так, что едва не раздробил ему
челюсть. Язон отлетел в сторону и словно в тумане увидел, как
старый калека идет, ковыляя, к нему. Уцелевшая часть лица
библиотекаря была искажена яростью, изувеченное горло издавало
какие-то клекочущие звуки.
Тут уж было не до объяснений. Со всей скоростью, какую
только он мог развить при двойном тяготении, Язон направился к
двери. Рукопашная схватка с пиррянином, будь то малорослый юнец
или старый инвалид, не сулила ничего хорошего.
Дождь успел смениться снегом, и Язон зашлепал по слякоти,
потирая ноющую скулу и осмысливая единственный факт, которым он
располагал. "Корчевщик" == явно ключ, но к чему? И куда теперь
обратиться за информацией? Из всех пиррян только с Керком у
него получался путный разговор, но с ним больше не поговоришь.
Остается Мета. Надо немедленно повидаться с ней. Но тут им
вдруг овладела такая слабость, что он через силу добрел обратно
до учебного центра.
Утром он чуть свет позавтракал и снова отправился в город.
Всего неделя осталась в запасе... Проклиная два $, пресекающие
все его попытки идти быстро, Язон дотащился до здания
диспетчерской службы, узнал, что Мета вот-вот должна вернуться
с ночного дежурства на Периметре, и отправился в ее казарму.
Когда Мета вошла, он лежал на ее койке.
== Уходи, == бесстрастно сказала она. == Или тебя надо
вышвырнуть?
== Терпение. == Он сел. == Я просто прилег отдохнуть, пока
ждал тебя. У меня к тебе одинединственный вопрос. Ответь мне на
него, и я сразу уйду.
== Какой еще вопрос? == Мета нетерпеливо постукивала по полу
каблуком, но Язон уловил нотку любопытства в ее голосе.
Он еще раз тщательно продумал все, потом заговорил: ==
Только постарайся воздержаться от стрельбы. Ты знаешь меня как
болтливого инопланетчика, я уже говорил при тебе ужасные вещи,
и ты не стреляла в меня. Сейчас ты услышишь еще одну ужасную
вещь. Пожалуйста, под тверди свое превосходство над другими
обитателями галактики, держи себя в руках и не разлагай меня на
атомы.
В ответ она только еще раз стукнула каблуком. Язон собрался
с духом и выпалил:
== Что такое "корчевщик"? На миг Мета словно окаменела.
Потом с отвращением посмотрела на него.
== Ты умеешь находить самые омерзительные предметы для
разговора.
== Возможно, == согласился он. == Но это не ответ на мой
вопрос.
== Это... В общем, это одна из тех вещей, о которых люди не
говорят. == Я говорю.
== А я нет! Это самая отвратительная вещь на свете, больше я
ничего не скажу. Потолкуй с Кранноном, а с меня хватит.
Говоря, Мета схватила его за руку и выволокла в тамбур. В
следующую секунду дверь захлопнулась за его спиной. Язон
сердито буркнул себе под нос: "Атлетка", == но гнев улетучился,
как только он сообразил, что Мета, хотела она того или нет,
дала ему в руки ключ. Теперь надо выяснить, кто такой или что
такое Краннон.
В диспетчерской Язон узнал, кто такой Краннон, а также где и
в какую смену он работает. Идти туда было недалеко, и Язон
скоро очутился перед большим кубическим строением без окон. У
каждого из надежно запертых входов висело по вывеске с одним
только словом: "Продовольствие". Чтобы попасть внутрь здания,
Язону пришлось пройти через несколько тесных автоматических
камер, где он подвергся ультразвуковой, ультрафиолетовой и
антисептической обработке. Затем его почистили вращающиеся
щетки и последовательно окатили три различных душа. Несколько
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида