Прошло некоторое время, прежде чем Язон сообразил, что из тех,
с кем он начинал обучение, уже никого не осталось. В тот же
день он пошел к начальнику адаптационного центра.
== Бруччо, == сказал он, == долго еще вы собираетесь держать
меня в этом детском тире?
== Тебя никто не держит, == ответил Бруччо в обычном для
него брюзгливом тоне. == Ты пробудешь здесь ровно столько,
сколько нужно, чтобы тебя можно было выпускать.
== Мне почему-то сдается, что эта минута никогда не
наступит. Я уже могу с закрытыми глазами разобрать и собрать
любое из ваших окаянных изобретений. Я бью из этой пушки без
промаха. Если мне велят, могу хоть сейчас сесть и написать
толстую книгу "Флора и фауна планеты Пирр и как ее истреблять".
Может быть, я еще не достиг того же уровня, что мои шестилетние
приятели. Но что-то подсказывает мне, что я достиг своего
потолка. Ну как, верно?
Бруччо сделал неловкую попытку уклониться от прямого ответа:
== Понимаешь, ну, ведь ты нездешний, так что...
== Ладно, брось, == ехидно сказал Язон. == Куда тебе,
прямодушному старому пиррянину, тягаться во лжи с
представителем более слабой расы, которая в этом деле собаку
съела. Я и сам понимаю, что двойное тяготение всегда будет меня
сковывать и что у меня, кроме того, есть куча других врожденных
дефектов. Все это так, и не об этом речь. А о том, даст мне
что-нибудь дальнейшая тренировка или мои возможности в этом
смысле исчерпаны. Бруччо покрылся испариной:
== Со временем, конечно, будут сдвиги...
== Хитрец! == Язон поводил пальцем из стороны в сторону. ==
Говори == да или нет. Тренировка может дать мне еще что-то?
== Нет. == Бруччо хмуро смотрел на Язона, который не
замедлил окончательно припереть его к стенке.
== И что же отсюда следует? Я заведомо не буду
прогрессировать и все-таки торчу здесь. Это не случайно.
Значит, тебе приказано не выпускать меня. И, судя по тому
немногому, что я успел узнать об этой планете, приказ исходит
от Керка. Верно?
== Он это для тебя же делает, == объяснил Бруччо. == Хочет,
чтобы ты жив остался.
== Ну вот, все выяснилось, == сказал Язон. == И хватит об
этом. Я прилетел сюда не затем, чтобы упражняться в стрельбе по
роботам вместе с вашими чадами. Будь любезен показать мне, где
тут выход. Или сперва должен быть выпускной вечер? Речи,
вручение значков, торжественный ритуал...
== Ничего подобного, == отрезал Бруччо. == Вообще, я не
понимаю, как взрослый человек вроде тебя может нести такой
вздор. Никаких вечеров не будет. А будет зачет в последнем
тренажере. Он связан с внешней средой, так что это даже не
искусственный тренажер, а частица планеты. Только самые опасные
формы органической жизни исключены. Да и то некоторые иногда
ухитряются проникать... == Когда? == выпалил Язон. == Завтра
утром. Сперва постарайся хорошенько выспаться. Тебе это
пригодится.
И все-таки совсем без ритуала не обошлось. Когда Язон утром
вошел в кабинет Бруччо, тот метнул ему через стол тяжелую
обойму.
== Настоящие патроны. Могу заверить тебя, что они тебе
пригодятся. Отныне твой пистолет всегда должен быть заряжен.
Вместе они дошли до переходной камеры, и Язон впервые за
весь срок учебы увидел понастоящему запертую дверь. Пока Бруччо
раскручивал тяжелые болты, к ним подошел, прихрамывая, хмурый
мальчуган лет восьми с перевязанной ногой.
== Его зовут Гриф, == сказал Бруччо. == С этой минуты он
будет тебя всюду сопровождать.
== Персональный телохранитель? == осведомился Язон, глядя на
коренастого коротышку, который был ему по пояс.
== Называй как хочешь. == Бруччо отворил дверь. == Гриф
столкнулся с птицей-пилой и на время потерял трудоспособность.
И ты ведь сам признал, что тебе никогда не сравняться с
настоящим пиррянином, так что помощь тебе будет кстати.
== Бруччо, ты добряк, == сказал Язон, наклоняясь, чтобы
поздороваться с мальчуганом.
У восьмилетнего телохранителя оказалась железная рука.
Вдвоем они вошли в переходную камеру, Бруччо запер за ними
внутреннюю дверь, и тотчас автоматически начала открываться
наружная. В ту же секунду пистолет Грифа выстрелил дважды, и,
выходя на просторы Пирра, они переступили через дымящееся тело
какого-то пиррянского зверя. Символическое начало, сказал себе
Язон. А нехорошо вышло: во-первых, он был совсем не готов к
атаке, во-вторых, не может даже опоз нать обугленные останки...
Он напряг зрение, надеясь, что в следующий раз выстрелит
первым.
Увы. Тех немногих зверей, которые им попадались, первым
замечал мальчуган. В конце концов Язон до того разозлился, что
расстрелял какое-то зловещее с виду колючее растение. Но он
напрасно рассчитывал, что Гриф пройдет мимо его мишени и не
проверит ее.
== Это растение нам не угрожало, == сказал мальчик. == Глупо
тратить попусту боеприпасы.
День прошел без серьезных осложнений. Язон даже слегка
разочаровался, да к тому же промок от частых ливней. Если Гриф
и умел поддержать разговор, он это ловко скрывал. Следующий
день прошел точно так же. На третий день появился Бруччо.
== Не хочется тебя огорчать,== сказал он, смерив взглядом
Язона, == но боюсь, выше этого уровня тебе все равно уже не
подняться. Меняй носовой фильтр каждый день. Внимательно
проверяй обувь и одежду, чтобы не было никаких дыр. Перезарядка
аптечки полагается раз в неделю.
== Помни про носовой платок и не выходи без галош, ==
добавил Язон. == Еще что?
Бруччо хотел что-то добавить, но передумал:
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида