- Это день победа, - сказал Хертуг со счастливым выражением лица,
глядя на свой окровавленный меч. - Так эти свиньи платят за нападение на
нашу крепость.
- Они заплатят еще больше до конца этого дня, - ответил Язон. - Мы
вступаем в следующую фазу боя. Ты уверен, что твои люди знают, что нужно
делать?
- Я сам много раз говорил им и раздал всем листочки с напечатанным
приказом, которые ты приготовил. Все ждут сигнала. Как и когда я должен
его дать?
- Скоро. Стой тут и держи руку на свистке, а я сделаю несколько
выстрелов.
Язон перебрался на баржу и сделал еще несколько выстрелов
зажигательными снарядами, чтобы поддержать пожар в крепости. Но на этот
раз он стрелял баками с горючим: попадая в огонь, они взрывались и
уничтожали всех вражеских солдат, которые имели неосторожность выбраться
наружу. Затем он направил катапульту на морские ворота. Потребовалось
четыре выстрела, чтобы разбить в щепки тяжелые бревна ворот. Путь был
открыт. Язон взмахнул рукой и прыгнул в лодку. Трижды прозвучал свисток и
ожидавшие корабли перссонов пошли в атаку.
Поскольку его никто не мог заменить, Язон был главнокомандующим,
артиллеристом и капитаном корабля, и всем остальным. Ноги его устали от
беготни взад и вперед. Взбираясь на борт "Дредноута", он чувствовал, что
это очень трудно. Теперь, когда нападающие были на пути к крепости, он мог
отдохнуть, предоставив им самим завершить дело в своей обычной кровожадной
манере. Он свое дело сделал: ослабил сопротивление защитников, прежде чем
противники сошлись в рукопашной.
Меньшие корабли под парусами и веслами были уже на полпути к зубчатым
стенам, и только тогда пришел в движение "Дредноут" и тут же догнал их.
Атакующие расступились и броненосец занял свое место в строю как раз
напротив морских ворот или вернее, того, что от них осталось.
Бронированный нос ударил, сорвал створки ворот с шарниров и отбросил
их в бассейн. Хотя тут же был дан задний ход, по инерции корабль проплыл
бассейн и ударился носом в пристань. Сзади послышался рев перссонов и
началась схватка, гвардия Хертуга была в первой линии нападения, защищая
самого Хертуга, бросившегося вперед.
Язон извлек фляжку с бренди и сделал глоток. Потом налил бренди в
чашку, чтобы выпить не торопясь, следя за битвой со своего наблюдательного
поста на борту.
С первого же момента исход схватки не вызывал сомнения. Защитники
были изранены и обожжены, ряды их поредели, а главное, был подорван их
моральный дух. Они могли лишь отступить перед вливающимися через
разрушенные стены и главные ворота перссонами. Двор вскоре был очищен и
сражение переместилось в глубины крепости... Настало время действовать и
Язону. Он докончил бренди, взял в левую руку маленький щит, а в правую -
"утреннюю звезду", уже доказавшую свою пригодность.
Айджейн была где-то здесь и он должен был отыскать ее прежде, чем с
ней случится какое-нибудь несчастье. Он чувствовал ответственность за
девушку из пустыни - она все еще бродила бы по берегу с другими рабами,
если бы не появился он. Она оказалась тут из-за него, и он должен
позаботиться о ней. Язон поспешил на берег.
Огонь на влажных тростниковых крышах погас, каменные здания не
горели, но было дымно и стены были покрыты толстым слоем копоти. В первом
зале была только смерть, тела, кровь, несколько раненых.
Язон распахнул дверь и углубился в крепость. Последняя схватка шла в
первом главном из обеденных залов, но Язон обошел сражающихся и пробрался
на кухню. Здесь были только рабы, укрывавшиеся под столом и главный повар,
который напал на Язона с большим кухонным ножом. Язон обезоружил его
ударом "утренней звезды" и пригрозил мучительной смертью, если он не
скажет, где находится Айджейн.
Повар охотно заговорил, потрясая окровавленными руками, но он ничего
не знал. Рабы тряслись от страха и добиться от них нельзя было ничего.
Язон вышел.
Громкие крики и звон оружия привели его к месту главной схватки в
центральном зале крепости, освещенном через высокие окна и украшенном
флагами и вымпелами. Сражающиеся волнообразно двигались взад и вперед.
Шквал стрел из дальнего конца зала заставил сражающихся разделиться,
атакующие подняли щиты. Пол был скользким от крови и всюду валялись тела
раненных и мертвых.
Троззелинги защищали дальний конец зала. За ними была видна небольшая
группа людей, роскошно одетых и увешанных драгоценностями - несомненно это
были главные троззелинги. Они стояли на обеденном помосте, теперь лишенном
мебели, и смотрели поверх голов сражающихся. Один из них заметил Язона,
как только тот вошел, и указал на него своим мечом, быстро говоря что-то
остальным. Все повернулись к нему и расступились.
Он увидел Айджейн, закованную и связанную, один из троззелингов
держал у ее груди меч. Они привлекали его внимание к этой сцене и
недвусмысленно сигнализировали, не нападай, иначе она умрет. Они не знали,
что это означает для него, и вообще означает ли что-нибудь, но они ожидали
от него ответных действий.
В ответ Язон с гневным криком бросился вперед. Он сразу понял, что
сейчас никакие переговоры невозможны, остановить же Хертуга и его солдат
не в его силах, а это означало смерть для Айджейн. Он должен добраться до
нее.
Солдаты троззелингов разлетелись в стороны, мимо него не задев
пролетела стрела, и он оказался за спинами противников. Внезапность его
нападения сделала свое дело, а "утренняя звезда" проделала щель в линии
щитов. Он отразил удар щитом и в свою очередь ударил. Его противник упал.
Язон, не останавливаясь, бежал дальше, а вражеская линия сомкнулась,
чтобы отразить перссонов, хотевших поддержать самоубийственную атаку
Язона.
В группе стоявших на помосте был человек, которого Язон вначале не
заметил. Теперь он увидел его краем глаза. Михай, предатель, был здесь! Он
стоял рядом с Айджейн, обреченной на смерть, так как Язон не успевал
добраться до нее. Меч уже опускался, чтобы убить ее.
Язон лишь на мгновение остановив взгляд на Михае, прыгнул и успел
ударить человека, державшего меч, по плечу и бросить его на пол. Вслед за
этим на Язона со всех сторон обрушились противники, и ему пришлось
сражаться за свою жизнь.
Силы были слишком не равны: пятеро или шестеро на одного. Но Язону не
нужно было побеждать, ему бы продержаться несколько секунд, пока не
Скачать книгу [1.23 МБ]
Пирамида