кожухах, стремительные сквозняки разносили запахи раскаленного металла и
нагретой пластмассы, вспыхивали и гасли ослепительные лиловые огни,
отбрасывая на стены зыбкие тени, и десятки больших и маленьких
роботов-крабов, роботов-пауков, роботов-сколопендр деловито сновали,
позвякивая сочленениями, из конца в конец этого огромного подземного зала,
выполняя какие-то им самим неведомые операции. Сам Атос в белом
комбинезоне стоял перед пультом управления на плоской круглой платформе,
подвешенной к большому решетчатому крану.
- Эгей! - громовым голосом рявкнул Портос.
Атос мельком взглянул на них и досадливо отмахнулся.
- Я занят! - раздраженно произнес он. - Что за манера...
Но тут до него дошло, что его друзья выглядят, мягко выражаясь, не
совсем обычно. Он снова взглянул на них, уже более внимательно,
присвистнул и ткнул пальцем в какую-то кнопку на пульте. Платформа плавно
тронулась с места, снизилась и опустилась рядом с Галей и Портосом. Атос
соскочил на пол.
- Ну и ну! - сказал он. - Где это вы так извозились? Как вам не
стыдно появляться у меня в мастерской в таком виде?
- Пропала половина Зеленой долины! - торопливо заговорил Портос.
- Пропал дедушка! - заговорила одновременно Галя.
- Сорок километров шоссе...
- Сначала мы скакали верхом, а потом кони испугались...
- Все дело в этом кургане с дубом и старым домом...
- Как только мы нашли следы, она заорала и засыпала нас...
- Огромная белая птица, вроде филина...
- Здесь какая-то опасная тайна...
- Я подбил ее камнем, но она улетела...
Атос легонько похлопал их по губам ладонью, и они послушно замолчали.
Атос поглядел на ладонь, вытер ее белоснежным носовым платком и бросил
платок на пол. Немедленно расторопный робот-краб подхватил платок и
куда-то унес.
- Разберемся, - произнес Атос и сел на край платформы. - Вы
чудовищно, до отвращения грязны, но, судя по всему, дело не терпит
отлагательства. Поэтому садитесь на пол, потом за вами приберут.
Галя и Портос сконфуженно сели на пол, скрестив ноги по-турецки, а
Атос достал из нагрудного кармана радиотелефон и нажал кнопку вызова.
- Слушаю, - отозвался тихий, как всегда, голос Арамиса.
- Говорит Атос. Прости, что отрываю тебя от дела, но тут ко мне
явился наш спортсмен в паре с капустной кочерыжкой, они очень возбуждены и
жаждут сообщить нечто весьма любопытное и, боюсь, весьма трагическое.
Выслушаем их.
- Слушаю, - повторил голос Арамиса.
- Рассказывайте, - приказал Атос.
Торопливо и сбивчиво, то и дело перебивая друг друга и ссорясь из-за
подробностей, Галя и Портос рассказали друзьям о своих приключениях и
переживаниях. Когда они замолчали, Атос подождал немного и спросил:
- Все?
Галя и Портос кивнули.
- Что скажешь, Арамис?
- Странно и опасно. Через минуту буду у вас. Я слушал на ходу.
- Я за дедушку боюсь... - всхлипнула вдруг Галя и судорожно погладила
зверька, устроившегося у нее на плече. Зверек прижался к ее щеке и
заморгал красными глазками.
- Я бы что сделал? - солидно кашлянув, произнес Портос. - Я бы прямо
туда пошел, к этим шутникам, и все бы у них разнес вдребезги, чтобы
неповадно было...
Негромко звякнул лифт, и из кабины вышел Арамис, на ходу засовывая
свой радиотелефон в карман ослепительно белого халата. Присев на край
платформы рядом с Атосом, он внимательно оглядел Галю и Портоса и
улыбнулся - чуть-чуть, едва заметно, уголками губ.
- Итак? - проговорил он.
- Ты слышал их, - сказал Атос. - Выкладывай, что ты об этом думаешь.
- Давайте еще раз посмотрим, что нам известно, - начал Арамис своим
тихим, спокойным голосом. - Во-первых, исчезла полоса территории шириной в
сорок километров вместе с населением, растительностью и животными.
Теоретически можно себе представить - а значит, и воспроизвести - условия,
при которых подобная акция осуществима. В субэйнштейнианской физической
геометрии она известна и носит название трехмерной контракции...
- Закрой рот, - строго сказал Атос Портосу.
- Во-вторых, - продолжал Арамис, - в дремучем лесу рядом с шоссе за
сто шестьдесят восьмым километром появились поляна и курган с вековым
дубом на вершине. Я говорю "появились", потому что на аэрофотографиях,
отснятых всего год назад, ничего подобного не наблюдается. Я сам проверил
это перед тем как отправился сюда. В сочетании с фактом трехмерной
контракции, имевшей место между сто двадцатым и сто шестидесятым
километром, внезапное появление этой поляны и кургана с дубом и древним
строением выглядит крайне подозрительно и наводит на мысль о маскировке.
В-третьих, я совершенно согласен со своей дорогой родственницей, что
действия так называемой большой белой птицы имели целью запугать и
обратить в бегство непрошеных свидетелей.
- Вывод? - спросил Атос.
Арамис пожал плечами:
- Логический вывод полностью совпадает с интуитивным, к которому вы
пришли и без моей помощи. Мы имеем дело с преступлением.
Воцарилось молчание. Потом Портос спросил:
- С чем?
- С преступлением, - повторил Арамис.
- Ага... - глубокомысленно произнес Портос.
- Ну как тебе не стыдно! - нетерпеливо сказала Галя. - Ты же читал...
Это когда открывали без спроса сундуки с сокровищами, отбирали у голодных
последний кусок, убивали без причин...
- Да, - сказал Портос. - Правда. Я вспомнил. Значит, мы имеем дело с
преступлением. Очень хорошо. А то я думал, что это просто дурацкая шутка.
- О шутках лучше пока забыть, - сказал ему Атос и повернулся к
Арамису: - Давай нам последнее звено, старина. Кто преступники?
- Люди не совершали преступлений уже лет сто, - тихо ответил Арамис.
- А преступлений, связанных с применением громадных энергий и мощной
техники, на нашей планете и в ее окрестностях не случалось уже лет двести.
Сам собой напрашивается вывод, что преступники... - Он замолчал и поднял
кверху указательный палец.
Скачать книгу [0.18 МБ]
Пирамида