Арамис достал из кармана какую-то книжку и сделал вид, что погрузился в
чтение; Атос начал позевывать, вежливо прикрывая рот ладонью; Галя на
всякий случай потихоньку отступила за его спину, а Ятуркенженсирхив,
охваченный ужасом, спрятался у нее за пазухой; флагман же Макомбер
принялся, морщась, рассматривать свои ногти. Потом правая голова вдруг
хрипло простонала: "Клянусь Протуберой и Некридой, ты прекратишь
когда-нибудь этот проклятый шум? У меня уже все внутри заболело от твоих
проклятых воплей..." И левая голова умолкла, отдуваясь.
- Итак? - как ни в чем не бывало произнес Арамис, закрывая свою
книжку.
- Плохо мое дело, ребята, - сказала левая голова и с тяжким вздохом
поникла на грудь. - Дни мои сочтены. Прямо признаем, не жилец я на вашей
Земле.
Все промолчали. Галя всхлипнула и смахнула со щеки слезинку.
- Вот и позвал я вас, ребята, чтобы поговорить начистоту, - продолжал
Двуглавый Юл, понемногу воодушевляясь. - Дело мое швах, на Земле вашей
никто мне помочь не может, вы уж мне поверьте. Иначе я бы вас, ребята,
нипочем бы не позвал. Но раз уж дело мое такое, что остается мне здесь
только подохнуть, как последней собаке, решил я на все плюнуть и все как
есть вам рассказать. Потому что, ребята, нет мне никакого смысла молчать,
раз уж видны мне концы...
- Это мы уже поняли, - холодно сказал Арамис.
- Действительно, Двуглавый, - сказал флагман Макомбер. - Вы же
все-таки мужчина, хотя и негодяй. Не размазывайте, перестаньте причитать и
приступайте прямо к сути.
- А суть, ребята, вот в чем, - понизив голос, проговорил Двуглавый
Юл. - Неохота мне помирать, вот в чем суть. И ведь не то чтобы я смерти
боялся. Видел я ее во всех видах: и огненную, и ледяную, и голодную... И
сам убивал немало, и меня убивали... Нет, на смерть я нагляделся и ничуть
ее не боюсь. Но умирать мне все-таки не хочется.
Двуглавый Юл даже зажмурился от сочувствия к самому себе.
- И вот теперь, - продолжал он и то ли хихикнул, то ли всхлипнул
тихонько, - остался у меня один-единственный шанс на спасение. Это
огромная тайна, в ваших местах она ни единой душе не известна, но вам я
открою ее полностью и до конца. Только прежде мне придется сделать одно
чистосердечное признание, и вы должны дать мне гарантии, что ваши власти
не повесят меня потом за обе шеи.
- Никаких гарантий вы не получите, - спокойно произнес флагман
Макомбер.
- Так с какой же стати я буду тогда... - начала было с негодованием
левая голова, но правая хрипло прошептала ей на ухо:
- Не валяй дурака, никто нас с тобой не повесит, раз уж до сих пор не
повесили.
- Ладно! - сказал Двуглавый Юл и изо всех сил стукнул кулаком по
подлокотнику. - Где мое не пропадало! Полагаюсь на ваше благородство,
ребята. Я торжественно, добровольно и чистосердечно признаюсь в том, что
все наши дела, о которых этот зловредный Мхтанд рассказал этой вот
девчонке, есть чистейшая правда. И про Планету Негодяев, и про Великого
Спрута, чтоб ему сдохнуть, и про Искусника Крэга... и про машины на живых
мозгах... и для чего я на "Черной Пирайе" к вам на Землю наведался...
- Мы с самого начала знали, что это чистейшая правда, - нетерпеливо
прервал его флагман Макомбер. - Продолжайте, Двуглавый. Выкладывайте вашу
огромную тайну.
- Знали? - обрадованно воскликнула левая голова. - Что же вы мне
сразу не сказали? Знали и не повесили! Вот так порядочки у вас тут на
Земле... Ну, тогда слушайте.
Вот что рассказал Двуглавый Юл.
Давным-давно, более тысячи лет назад. Богомол Панда, один из самых
дерзких головорезов Великого Спрута, рыская в поисках добычи по окраинам
Малого Магелланова Облака, наткнулся на незначительное оранжевое солнце с
единственной, но цветущей планетой, покрытой фтороводородными океанами и
плотной атмосферой из смеси фтора и неона. Обычно на таких мирах бывает
чем поживиться, потому что их населяют, как правило, многочисленные и
очень трудолюбивые носители разума, но эта планетка, к удивлению и
разочарованию Богомола, была совершенно пустой. То есть, конечно, ее сушу
покрывали густые сиреневые леса и плодородные лиловые поля,
фтороводородные реки и океаны тоже изобиловали жизнью, но разумных живых
существ на ней не оказалось. С досады Богомол Панда хотел сбросить на
самый большой материк парочку кислородных бомб, но тут же спохватился,
потому что кислород на окраинах Малого Магелланова Облака и теперь не всем
по карману, а в те времена и подавно. Пришлось Богомолу плюнуть и
повернуть свой крейсер прочь от фторовой планетки.
А через несколько часов пираты натолкнулись на неизвестный
космический корабль, идущий встречным курсом. Тут уж, казалось, дело
верное. Корабль был немедленно атакован и взят на абордаж. И как же был
вновь разочарован Богомол Панда, когда оказалось, что не технические
новинки, не произведения искусства и ремесла, не золотые слитки заполняли
отсеки злосчастного корабля, а койки-амортизаторы с больными и увечными
носителями разума. Корабль был санитарным транспортом. Рассвирепевшие
пираты принялись рубить несчастных вручную, и тем бы все и кончилось, если
бы Богомол вдруг не задумался: а зачем, собственно, санитарный корабль с
грузом полумертвых разумных существ шел к пустынной фторовой планетке? Он
приказал прекратить бойню и привести в рубку оставшихся в живых; ему
приволокли полумертвого от ран капитана, похожего на громадного муравья, и
полумертвого от страха санитара, похожего на гигантского мотылька. Богомол
Панда допросил их сам, ни в чем себя не стесняя. Правда, капитан-муравей
во время допроса умер, но то, о чем он упорно молчал, торопливо выболтал
санитар-мотылек.
Выяснилось, что на Северном полюсе фторовой планетки, под
километровой толщей фтороводородного льда, обитает некий чудо-доктор по
имени Итай-итай. Этот доктор якобы лечит какие угодно болезни и даже
восстанавливает какие угодно утраченные органы у каких угодно носителей
разума. Уже много тысячелетий многие сотни цивилизованных рас, населяющих
многие десятки планетных систем в окрестностях оранжевого светила,
посылают своих безнадежно больных и увечных к доктору Итай-итай, и еще не
было случая, чтобы кто-нибудь не вернулся домой полностью исцеленным.
Замечательно, что исцеление происходит за считанные минуты, а то и
секунды, диагноз же ставится моментально, с первого взгляда. Откуда взялся
доктор Итай-итай, какая раса его породила, как и когда он угнездился на
этой одинокой планетке незначительной звезды, никто не знает, поскольку
Скачать книгу [0.18 МБ]
Пирамида