Стоп... Встань и спрячься от солнца за троном.
Почему? - спросил я.
Быстрее, - приказал он. - Иначе заходящее солнце унесет с собой твою силу.
Я выпрямил ноги, которые уже порядком затекли, кое-как сполз с трона и уселся на
землю с восточной его стороны. Мастер Чу присел рядом.
Теперь нужно ждать темноты, - сказал он. - Мы сможем продолжить только тогда,
когда ночь раскинет свои крылья над этой частью Земли.
Чего-чего?! - переспросил я. - Какие крылья, что это с тобой?..
Ляг на спину и расслабься, - велел он.
Когда он разбудил меня, небо над нами было сплошь усеяно звездами.
Пора, - сказал он. - Уже полночь. Садись на трон и начинай дышать. Делай все,
как я говорил вечером и не задавай вопросов.
А солнце? - спросил я, не совсем еще придя в себя после крепкого сна. - На что
мне теперь смотреть?
Ни на что. Просто закрой глаза.
Как скажешь...
Я взобрался на трон и принялся дышать. Сначала все шло точно так же, как на
закате, и ничего не происходило. Но потом в какой-то момент я вдруг провалился в
себя. И оттуда обнаружил, что больше не дышу. Дыхание исчезло совсем, я не
задерживал его, не перекрывал голосовую щель, оно просто перестало дышаться само
по себе, и что-то словно огромным шприцем вытянуло из моих легких жалкие остатки
перенасыщенного углекислотой воздуха. Я несколько обалдел и, не дыша, принялся
созерцать пространство внутри себя. Там было что-то оранжевое и теплое, но очень
неплотное. Потом я ощутил, что камень подо мной начал нагреваться в той точке,
где я касался его промежностью. У меня возникло странное ощущение - словно
из-под поверхности камня кто-то приставил к моему телу парикмахерский фен и
включил его на полную мощность. Я чувствовал горячую струю воздуха, которая
врывалась в мое тело сквозь раскаленную точку в самой середине промежности. Мне
даже казалось, что я слышу характерное жужжание работающего фена. Через
некоторое время загадочный фен прогрел промежность настолько, что в ней
распустился огненный цветок. Я видел его внутри себя - красивый световой цветок
с желтой серединкой и четырьмя лепестками рубинового цвета. Удивительнее всего
было то, что я воспринял это как нечто совершенно естественное и вполне само
собой разумеющееся. Цветок, как цветок... Тепло - вот он и вырос. Фен, однако,
не унимался, и даже наоборот. Жужжа несколько громче, он усиленно вдувал в меня
струю горячего воздуха. Она направлялась вверх, пронзая самый центр
четырех-лепесткового цветка. Вдруг серединка цветка схлопнулась, и он
превратился в большую розетку из четырех красных листиков, острые кончики
которых были обращены вверх. Из центра этой розетки вытянулся сверкающий
слепяще-белый стебель, и на нем распустился второй цветок - с шестью оранжевыми
лепестками и жемчужно-белой серединкой. Он находился уже где-то на уровне самой
верхней точки основания полового органа. Фен под моей промежностью вдруг
трансформировался в исходящий откуда-то из самой середины тела Земли луч
черно-синего света, по которому в тело вливалась плотная горячая дрожащая
электрическими вибрациями струя необжигающего пламени. Этот луч словно был
бесконечно протяженным корнем выросшего во мне дивного огненного цветка с
розеткой красных листьев у основания белого стебля.
Жужжание становилось все более явственным, к нему примешивались какие-то новые
звуки, температура цветка повышалась и, наконец, цветок превратился в розетку из
шести листьев оранжевого цвета, из нее вытянулась новая часть стебля и где-то в
середине моего живота на этом стебле возник большой желтый цветок с десятью
лепестками и яркой оранжево-лимонной пирамидально вытянутой вверх до самого
солнечного сплетения граненой серединкой.
Жужжание сделалось невыносимо громким и превратилось в самый настоящий белый шум
- в нем словно соединились все возможные в этом мире звуки. Серединка цветка
схлопнулась, образовав стебель, лепестки трансформировались в листья, и новый -
двенадцатилепестковый - цветок распустился по той же самой схеме в моей грудной
клетке точно на уровне сердца. Я почувствовал, как вздрогнул и радостно
встрепенулся прижавшийся к позвоночнику заспинный дракон. Теперь из бесконечного
корня, по которому в мое тело струилась странная сила, рос довольно высокий
световой цветок с тремя розетками листьев, обращенных острыми кончиками вверх.
Двенадцать лепестков этого цветка были изумрудно-зелеными, а серединка...
Серединки не было вообще, вместо нее я видел внутри себя шестигранное
пространство пронзенной белым стеблем дымчато-серой пустоты. Сквозь это
пространство я заметил, как внизу - вокруг первой, второй и третьей розеток
листьев - возникла сложная геометрическая фигура, составленная неисчислимым
множеством образованных тонкими разноцветными лучами треугольников,
пересекавшихся друг с другом наподобие объемной многолучевой звезды. Потом в
никакой серединке верхнего цветка засверкали золотые молнии, он схлопнулся,
превратившись в розетку зеленых листьев, и я перестал видеть геометрическую
звезду в нижней части своего туловища.
Белый стебель пронзил изумрудную розетку и вытянулся вверх. На уровне горла он
собрался в шарик, который взорвался свистящим шипением и выплеснул из себя
дивный ярко-голубой цветок с пурпурно-рубиновой серединкой. Просуществовав
буквально мгновение - по крайней мере, так мне показалось - этот цветок
превратился в розетку голубых с рубиновыми прожилками листьев. Их было много -
не меньше пятнадцати. Я почему-то решил, что их должно быть шестнадцать.
Когда белый стебель показался над голубыми листьями, жужжание сменилось глубоким
протяжным гулом, похожим на далекий звон громадных колоколов. В самом центре
головы возник золотисто-белый кристалл. Он был нанизан на стебель. Из него
выплеснулись два горизонтальных луча глубокого прозрачно-синего света. Один
вырвался наружу сквозь межбровье, второй - сквозь расположенную симметрично
межбровью точку на затылке в области мозжечка. Видимо, где-то в бесконечности
каждый из этих лучей раздваивался и изгибался, потому что оба они возвращались
справа и слева, входили в голову над ушами и замыкались внутри кристалла. Потом
я увидел, как они свиваются внутри кристалла в серебристую спираль, которая
поднималась вверх, втягивая в себя белый стебель. Когда стебель изнутри черепа
коснулся макушки головы, произошло нечто совершенно фантастическое.
Я ощутил совершенно физическое давление изнутри на крышку черепа, сила которого
была направлена вертикально вверх. Оно очень быстро усиливалось и скоро достигло
совершенно нестерпимой величины. Я начал бояться, что еще чуть-чуть - и эта сила
оторвет мне голову или проломит череп наружу. Но голова не отрывалась, и череп
оставался целым. Вместо этого сила внутреннего давления начала приподнимать меня
на сидением, вжимая голой спиной в камень спинки трона. Я чувствовал, как,
отталкиваясь от самого центра Земли, мощный луч силы заставляет мое тело
взлетать все выше и выше, а шероховатый камень спинки трона сдирает кожу на
лопатках. Теплые струйки крови потекли вниз по спине, голова раскалывалась от
невыносимого давления, расстояние между моим телом и сидением трона неуклонно
увеличивалось. И тут я услышал, как Мастер Чу, вспрыгнув на трон, резко и очень
громко щелкнул пальцами у самого моего лица. Звук словно вышиб откуда-то некую
Пирамида