Я решил проверить смутную догадку (Чтобы собирать
Хмель?).
Она свернулась, потом осторожно раскрылась (Нет. Чтобы
засеивать его, сажать семена. Это позволяет... э-э-э...
Лучу получить метку и
сместиться к нам).
Теперь пришел мой черед сворачиваться и закрываться.
Это простое утверждение подразумевало так много нового, что
продолжение разговора вряд
ли было бы содержательнее обезьяньего лепета. К сожалению,
во мне осталось слишком много от обезьяны... В этот миг
вспыхнуло неожиданное
восприятие, и я тут же сообразил, как его проверить.
(А ты скоро уходить?), — мягко поинтересовался я.
(Да), — мигнула она.
(Откуда тебе это известно?).
Она завибрировала (Он говорил, что ты об этом спросишь.
Но вопрос задан неправильно. Я не могу на него ответить).
Я не стал спрашивать, кем был этот "он" (Но ты сама
призналась, что не знаешь, куда уходят выпускники).
Она разгладилась (Я еще не знаю. Но ты уже знаешь).
Я полностью расплылся. Неужели она или Разумники
считают, что я в состоянии догадаться об этом сам? Разве
мальчику по силам мужская работа?
Я закрылся так плотно, что едва не упустил последние
посылы.
Женщина мягко вибрировала (Мы ждали этого... ждали
этого события. Теперь мы можем уходить!).
Я собирался спросить, кто эти "мы", какое событие она
имеет в виду, но почувствовал знакомый сигнал Разумников, и
машинально откликнулся на
него... Она сделала то же самое. Она тоже откликнулась на
сигнал! Меня охватил поток восприятия, теперь я знал ответы
на все вопросы... во всяком
случае, так мне казалось.
(Нам пора возвращаться на то место). — Она пыталась
разгладиться, но все еще вибрировала. — (Ты готов?).
Я закрылся... настроился на метку пригорка...
вытянулся...
КЛИК!
Я стоял на холме... глядел с тридцатиметровой высоты...
на западе виднелись голубые горы, я развернулся, посмотрел
за изгородь... Изгородь? Да, а за
ней возвышались здания Центра со знакомыми темно-красными
крышами... клубы пыли застилали усыпанную гравием дорогу,
когда по ней проезжали
машины. Я ошибся с меткой и вернулся в 1982 год. Меня
переполнили странные, смешанные чувства. Я знал, что
пройдет немало времени, прежде чем я в
них разберусь, если это вообще удастся.
Во второе тело я вернулся без поиска направления, что
было довольно необычно. Привычно перешел в материальное
тело, совместился с ним... открыл
глаза, пошевелил руками и ногами и отметил время: 2 часа 40
минут. Восемь минут... Всего восемь минут?!
16. ОБЩИЙ СБОР
Стремительно проносились дни, недели, месяцы. В моей
внетелесной деятельности наступил перерыв. Я уже давно
потерял интерес к изучению
местных событий, которые когда-то меня так увлекали. Порой
я по привычке просыпался в утренние часы, отделялся от
материального тела и ждал
мощного сигнала метки Разумников, но его не было. Через
некоторое время я просто возвращался и снова засыпал.
Такая пауза не вызывала у меня чувства одиночества или
подавленности. Отсутствие сигнала совсем не означало, что
обо мне забыли. Напротив, меня
переполняло ощущение уверенности в себе, зрелая готовность
продолжать и даже расширять свое участие в окружающей жизни
физического мира,
свободно выражать свое неутолимое любопытство.
Повседневность и бытовые хлопоты не вызывали никакого
раздражения. Я просто вернулся на знакомое
пастбище, прекрасно понимая, что сегодняшние открытия
непременно пригодятся завтра, каким бы оно ни было. Сигнал
появится, когда придет время.
Так и случилось. Однажды утром я почувствовал себя так,
будто позабыл о чем-то важном. Сначала это ощущение было
смутным, и я действительно
решил, что забыл сделать что-то из своих будничных
обязанностей. Однако около одиннадцати часов утра я ощутил
непривычную сонливость — такую
непреодолимую, что мне пришлось отправиться в спальню и
прилечь. Усталости не было, но спать хотелось невероятно. Я
растянулся на диване, уже через
несколько секунд полностью расслабился — и отчетливо ощутил
сигнал Разумников. Он был ясным и мощным. Мне удалось
сдержать волнение, пройти
процедуру отделения, выкатиться и перейти во второе тело.
Выход из него давно происходил автоматически. Я вытянулся и
настроился на знакомую
метку.
Сдвиг был мгновенным, не было никакого ощущения
движения. Прямо передо мной возникла яркая светящаяся
фигура.
Первым делом я оценил излучение, но оно было вполне
Пирамида